Остался один последний солдатик, – подумал Тимофей, хладнокровно наблюдая из своего укрытия за тем, как содрогается в предсмертных конвульсиях пришпиленный буровым маркером к стене особист. Остальных прихлопнули другие зеки или эти…твари. Тимофей поёжился от всплывших в памяти картин пережитого. Чтобы отвлечься, он ещё раз пролистал дрожащими негнущимися пальцами вкладки на своём взломанном лаптопе, но камеры не фиксировали никакого движения. Засел, гад. И шкуры эти…растеклись, небось, по полу где влаги побольше или в вентиляцию заползли, и ждут. Чего, спрашивается, ждут? А чёрт их знает! Выяснять охоты не было. До спасительного грузового лифта каких-то триста метров – всего два блока, соединённых заставленными оборудованием узкими коридорами: комната отдыха и инструментальная кладовая. Если кладовка заперта, можно обойти через ремонтную станцию и дополнительный складской блок – его не запирают никогда. Тишина. Лишь монотонный гул вентиляции, слабеющий хрип тяжело расстающегося с жизнью особиста да флегматичный писк аварийного зуммера. Он ещё раз нервно перелистал вкладки. Рискнуть?
1.Инцидент
Все началось с Нелли. Никто в точности не знал, за что Нельсон Петерсон угодил в шахты Города 4, но учитывая его странности и тот факт, что Город 4 – самое изолированное от большей части человечества место даже по меркам Лунных колоний, куда в принципе ссылают только самые безнадёжные отбросы общества, это должно было быть крупное массовое убийство с особой жестокостью, не меньше. Ну или промышленный шпионаж глобальных масштабов, как в случае с самим Тимофеем. Но, говоря по правде, с мозгами у Нелли такая беда, что даже самое безобидное массовое убийство могло бы стать для венца его криминальной карьеры прыжком выше головы. Вообще-то, Нелли был мужик тихий и нелюдимый, не слишком ценящий человеческое общество. Мягко говоря. Вряд ли он когда-нибудь сказал кому-то из зеков больше трёх слов, да и те: "иди в жопу". Трудился Нелли всегда один – на передовой, так сказать – в новых забоях, куда иногда даже коммуникации полностью не были подведены.
В тот день Громила Барри, остановивший работу, чтобы немного отдохнуть и промочить горло, услышал из забоя Нельсона истошные душераздирающие вопли и отправился проверить, доложив о происшествии в общий комм-чат. Хотя Город 4 и населяли самые мерзкие сволочи, которых только способна породить человеческая раса, между собой они конфликтовали редко, чтобы не сказать вообще никогда. Дело в том, что даже самый мерзкий неисправимый маньяк-убийца хочет жить, а Город 4 – единица, находящаяся на полном материальном и техническом обеспечении. Все доступные для извлечения ресурсы подсчитаны, и ежемесячный план, учитывающий физические и технологические возможности полутора десятков тысяч обитателей поселения, должен соблюдаться неукоснительно, иначе в поставках продовольствия можно будет вдруг не досчитаться пары-тройки контейнеров, да и системы энергоснабжения и жизнеобеспечения, находящиеся под полным дистанционным контролем корпорации, могут внезапно отключиться и перейти в аварийный режим. Таким образом каждый любитель ломать кости и крошить черепа твёрдо знал, что норма плана отправленного им в утиль или на больничную койку шахтёра ляжет в том числе и на его драгоценный хребет, который обязательно сломают если бригада не досчитается продовольствия за следующий месяц. Ни тебе охраны ни надзирателей, ни смертельной угрозы со стороны более сильных и агрессивных зеков – каторга мечты. В общем, ещё до того, как спуститься на восемнадцатый ярус, откуда доносились вопли Петерсона, Барри уже знал: последнее, что он может там увидеть – это избиение или изнасилование.
