– Ну, наконец-то, – прошептал Дерзкий, заметив в подворотне женщину в алой косынке.
– Что? Вышла? – уточнил его напарник Оська по прозвищу Хвастун, долговязый парень в рваном засаленном сюртуке. – А точно она?
– Она, голубушка, кухарка Чванова. Платочек аленький на всей Коломенской только у неё.
– А что, у ростовщика другой прислуги разве нет?
– Нет.
– Ты ж говорил, богач…
– Богач-то богач, но жуткий скряга.
– Может, потому и богач, что скряга, – посетила голову Оськи неожиданная мысль. – Говоришь, закладов у него тысяч на пять?
– Может, и на десять.
– Как же ты их унесешь? Пойдем, давай, вместе. Ну что нам тот дворник сделает? Скажем, что к ростовщику, медальон твой идём закладывать…
– Дворник меня знает…
– Откуда? – спросил любопытный Оська.
– Не твоё собачье дело, – стукнул по столу Дерзкий.
Оська хотел возразить, но, кинув на приятеля взгляд, осекся – глаза Дерзкого горели недобрым огнем, а сжатые в кулаки руки готовы были врезать, ежели Хвастун немедля не заткнется.
– Так. Кухарка вышла на Коломенскую, повернула в сторону Кузнечного переулка, – сообщил приятелю Дерзкий, смотревший в окно. – Тебе пора. Всё помнишь?
– Чего тут помнить? Показать дворнику целковый, пригласить сюда, в трактир.
– Стол займешь другой, где-нибудь в глубинке, чтобы ему улицу было не видать.
– Это понятно, – Оська поднялся с табурета и направился к выходу.
– Эй, услужающий, – крикнул Дерзкий, – сколько с нас?
– Чайная пара[1], – стал загибать пальцы половой, – два бутерброда с ревельской килькой, два с ветчиной, итого-с пятиалтынный.
Дерзкий бросил на стол три пятака, продолжая наблюдать в окно за Оськой, который, перебежав Коломенскую, вальяжной походкой подкатил к дворнику, лениво подметавшему тротуар.
– Эй, уважаемый, – обратился он к нему.
Крепкий бородач в длинном тёмном кафтане и белом фартуке неприязненно оглядел оборванца:
– Чего тебе?
– Сам-то я нездешний, только-только с вокзала. Вот ищу, где выпить.
– А деньги у тебя есть? – усомнился дворник, разглядывая разодранный сюртук Хвастуна.
– А то как же, – воскликнул Оська и достал из-за пазухи выданный ему Дерзким рубль.
– Ого, целковый! – одобрительно цокнул языком дворник. – На такие деньжата славно можно погулять.
– Только вот где? – улыбнулся в ответ Осип.
