Понятие «система международных отношений или международный порядок» предполагает наличие конкретно-исторической, устойчивой формы политической организации международных отношений, закрепленной в договорах и соглашениях1. Система международных отношений, как правило, отражает специфику отношений между входящими в нее обществами и государствами. В своем развитии она прошла длительный период эволюции от родоплеменных отношений, опирающихся на нормы обычного права, до современных международных отношений, функционирующих на основании разветвленной системы современного международного права.
История международных отношений является составной частью всеобщей истории. В связи с этим ее периодизация полностью совпадает с периодизацией всемирно-исторического процесса. Как правило, выделяют пять периодов в истории международных отношений, отличающихся принципами формирования и формой организации межобщественных и межгосударственных связей:
I. Эпоха Древнего мира. Это период формирования международных отношений, для которых характерно присутствие обычая в качестве основной правовой нормы. В данный период речь идет не о межгосударственных отношениях, а отношениях межрегиональных.
II. Эпоха Средневековья. В этот период субъектом международных отношений выступают не государства, а государи, князья, церковь и крупные политико-экономические и религиозные корпорации.
III. Эпоха Нового времени. С началом периода новой истории международные отношения становятся отношениями межгосударственными. Расширяется и качественно улучшается система межгосударственных правовых норм.
IV. Период Новейшей истории (ХХ век). В этот период происходит формирование глобальной системы международных отношений – Версальско-Вашингтонской, просуществовавшей вплоть до начала Второй мировой войны. После ее окончания складывается новая многополярная Ялтинско-Потсдамская система международных отношений.
V. Период современной истории международных отношений. В области международной политики в качестве основополагающего провозглашается принцип мирного разрешения межнациональных и межгосударственных противоречий. Формирование новой системы международных отношений связано с началом перестройки и распадом СССР в 1991 г. и «бархатными революциями» в странах Восточной Европы. Специфической формой международных отношений становится их глобализация. В современном мире появляются проблемы, требующие объединения усилий всех государств, такие как международный терроризм, ядерная угроза, проблемы мигрантов и т. д.
