В далеком заснеженном краю, куда не ступала нога человека, среди непролазных снегов в глубине густого леса притаилась опушка, на которой виднелись тонкие проплешины сырой земли, из которых струился пар.
Люди были здесь редкими гостями, разве что отчаянные искатели приключений: геологи и рьяные защитники природы. Поэтому никто и не догадывался, что здесь, под толстым слоем земли и цельного камня расположено пристанище самого настоящего Морозного Волшебника…
В подземелье было сыро и холодно, скользкие ступени из грубого камня и покрытые инеем стены едва можно было разглядеть в темноте извилистая лестница вела глубоко, казалось прямо в центр Земли. Сквозь сумрак проглядывался одинокий силуэт лошади с факелом и маленьким колокольчиком на шее.
Он на ощупь пробрался в самую дальнюю комнату подземелья, разжег огонь, зачеркнул на календаре очередной день и похрипывая сказал: «Так—так—так, первое января. Пора будить Дедушку Мороза».
Спустившись по витой лестнице на сто этажей вниз, конь по имени Дар тяжело вздохнул, отдышался, цокнул копытом и тихонько постучал в огромную дубовую дверь, закрытую на огромный магнитный замок. Затем он стучал все сильнее и сильнее, но так и не услышал ответа.
Наконец, изнутри раздался тихий шепот: «Кто там? Дайте отдохнуть! Я вчера пролетел через всю Землю!»
Но Волшебник! Мы не знаем, что без Вас делать, – жалобно продолжал Дар. А письма от детишек все прибывают и прибывают.
– Пора бы уже научиться, – с тихой усмешкой сказал Мороз. А знаешь, что, Дар? – вторил Дед, переворачиваясь на другой бок.
Если тебе нечем заняться, то можешь начать отвечать на письма и, чтобы ты понимал серьезность моих намерений, даю тебе мой волшебный посох, исполняющий добрые желания. Улыбаясь, Мороз приказал посоху слушать Дара. На что посох тут же ответил металлическим голосом: «Задача исполнена, хозяин. Пользователь «Дар» распознан.»
А теперь прощаемся, дорогой друг, вот исполнится тебе хотя бы две тысячи лет, тогда сможешь мне возражать, – бормотал Мороз, засыпая.
Пригорюнился наш конь, да задумался, как ему справиться самому, что братьям скажет, как совладать с гномами, ведь он рубаха-парень и совсем не умеет руководить. От мыслей его отвлек компьютерный голос посоха: «В системе зарегистрировано пятьсот новых писем, время на рассмотрение пять дней. Конец сигнала».
