– Яр, да он нас в пепел превратит за такое самоуправство!
– Заморозит, – меланхолично отозвался второй голос.
В огромном и полутемном зале с высокими колоннами, украшенными витиеватыми узорами в виде переплетенных стеблей роз, находилось двое. Один – высокий, с яркими фиалкового цвета глазами, чересчур правильными чертами лица и длинными прямыми волосами, собранными в хвост, стоял у подоконника и смотрел на морозные узоры, о чем-то размышляя. Второй – с пронзительными голубыми глазами, короткими волосами и мальчишечьими чертами лица встревожено сжимал ладони.
– А у нас есть выход, Лис? Вот сам подумай… Сколько это длится?
– Эм… лет десять? – явно наугад спросил он.
– Семнадцать. И знаешь, терпение у меня закончилось.
– Яр… ты же всегда рассудительный и…
– Ответственный? Матушка говорила, мне нужно было родиться старшим.
Яр вздохнул, уселся на подоконник, устало потер виски.
– Так что, в этот раз, получается, выберем братцу девушку сами?
– Да. Хватит ему смотреть в волшебное зеркало да выбирать не тех.
– Царевну Любаву хорошо охраняют, – задумчиво заметил Лис.
– Сдалась она нам! – раздраженно ответил Яр.
– В смысле? У тебя есть на примете кто-то еще из королевского рода? – поинтересовался Лис. – Или ты предлагаешь…
– То самое «или» и предлагаю. Из семнадцати девушек пятнадцать были королевскими дочками.
– Но…
– И толку от них никакого. Только истерики устраивали да рыдали в три ручья, будто их вот-вот отдадут на съедение чудовищу! – в голосе Яра послышался гнев.
– Сирота, что была три года назад, ничего подобного не устроила.
– Да-да, она просто сделала вид, что согласилась, а после сбежала на ярмарке с первым встречным заезжим купцом, чтобы избавить себя от невыносимой участи стать избранницей Алекса, – ехидно напомнил Яр.
Лис вздохнул, тоже сел на подоконник, почесал нос.
– Еще была…
– Добровольно согласившаяся. Кажется, ее звали…
– Арисандра. Она из рода эльфов, полукровка. Знаешь, Яр, стыдно не помнить имя девушки, которая в тебя влюбилась!
– Я не терплю лжи! – отрезал Яр, с яростью смотря в окно. – А она сначала твердила Алексу, что пойдет за ним на край света, а затем оказалась в моей постели. Удачно оказалась… Как раз Алекс зашел посоветоваться, стоит ли ему на этой Арисандре жениться.
Мужчина поморщился, вздохнул.
– Так что сам понимаешь, выбора у нас нет. Надо действовать, пока Алекс не превратил людскую долину в вечную зиму. Нам для полного счастья только этого и не хватало.
