Сати сидела в кресле самолета и под тихое похрапывание пожилого мужчины, смотрела в иллюминатор. Еще час и она дома. Наконец-то служба по контракту закончена, оставив о себе память в виде шрама на бедре и седую прядь в волосах. Она понимала, что еще не скоро забудет запах гари и пороха, который, казалось въелся в каждую клеточку ее тела. В ушах до сих пор звучал грохот взрывов и бесконечный стрекот автоматов, выплевывающих пули в сторону противника. Засунув руку в карман, достала небольшую пластиковую коробочку. Открыв ее, в который уже раз стала разглядывать орден. Золотой треугольник с серебристым кантом и выпуклой надписью: «За Отвагу». Генерал лично вручил этот орден Сати, когда она вышла из госпиталя. Не многие тогда выжили в той мясорубке…
Она на секунду прикрыла глаза, силясь заглушить крики раненых в ее голове. Сколько же хороших ребят из ее взвода погибло тогда, нарвавшись на засаду. Ее тоже ранило, но она, сжав зубы, перетаскивала тяжело раненых в безопасное место, возвращаясь в это ад снова и снова. Спроси ее сейчас, как она это сделала? Как могла тащить тяжелых, обвешанных оружием мужчин, учитывая ее телосложение и хрупкость? У нее не было ответа. Но тогда, обливаясь слезами от едкого дыма, она, словно робот, не чувствуя усталости и боли, под нескончаемым потоком пуль, ползла к месту взрыва за новым раненым.
– Ого! Вы участница Освобождения? С первой волны или второй?
Вздрогнув, Сати открыла глаза и повернула голову. Мужчина, сидящий рядом с ней, проснулся и теперь с интересом разглядывал орден.
– Второй, – коротко ответила Сати, захлопнув коробочку и пряча ее в карман.
– Дома ждет кто-нибудь? – продолжал допытывать мужчина.
– Да, мой парень, – при этих словах Сати непроизвольно улыбнулась.
– Это хорошо, – мужчина удовлетворенно кивнул головой, Вся эта война, знаете ли…
– Прошу, не надо, – Сати посмотрела ему в глаза, – Если вас там не было, не надо…
Мужчина как-то сразу стушевавшись, взял в руки рекламную брошюрку и стал внимательно ее изучать.
Она снова отвернулась и стала смотреть на проплывающие внизу облака. Неожиданно ей показалось, будто воздух вокруг нее стал плотнее и словно горячее. Сердце забилось, как кролик в клетке, а в ушах разжался какой-то скрежет. Не успела она удивиться, как все стало по-прежнему. Списав все на турбулентность, Сати не придала этому особого значения.
