Лето пролетело незаметно, балуя жителей Клифбурга последними теплыми августовскими днями. Деревья в основной своей массе еще блистали зеленью, однако, кое-где уже начали появляться золотые и красные листочки. Местные алкаши начинали потихоньку перебираться с парковых лавочек в бары, чтобы продолжить свои философские думы о грядущем в более теплых условиях.
В городке становилось все многолюднее, так как многие возвращались с отпусков. Родители начинали метаться по магазинам в поисках школьных принадлежностей для своих малолетних чад, сетуя о дороговизне и летящем времени. Компании этих самых чад, кто постарше, собирались вечерами на детских площадках, громко обсуждая глобальные подростковые проблемы и мечты.
В тот день, когда началась череда загадочных событий, праздно гуляющие или спешащие по делам жители Клифбурга, были встревожены звуками полицейской сирены. Перешептываясь между собой, наблюдали они, как белая с синей полосой машина, завывая и сверкая мигалками, мчится по дороге в сторону озера.
Стеша сидела у себя в кабинете, когда в дверь заглянул Коля:
– Булкина, давай, собирайся! Там такое на озере творится!
– Что, опять уток хлебом перекормили, – Стеша потянулась.
– Поехали, говорю, начальник сейчас тоже подтянется – Коля скрылся в проеме. Стеша взяла свой дежурный портфельчик с необходимыми бланками и вышла из кабинета.
Когда приехали на место, она заметила необычайную оживленность при большом скоплении зевак: «Господи, утонул что ли кто?».
Выбравшись из машины, пошла к Василию, криминалисту, который отчаянно жестикулировал, подзывая ее к себе. Подойдя ближе, переступив через оградительную ленту, увидела лежащего на земле, у кромки воды, человека. Это был мужчина лет сорока – сорока пяти, с аккуратной бородкой и массивным носом. Одет он был в твидовый костюм серого цвета и бледно-розовую рубашку. Одежда была вся в песке и бурых пятнах.
– Кто это? Я чего-то не узнаю его – Стеша наклонилась, разглядывая покойного.
– Приезжий видать, неизвестный. Документов при себе не было, – доложил Василий.
– Утоп что ли? – к говорившим подошел Пилипенко, отставший от группы по причине того, что старательно вытирал о траву ботинок с прилипшей собачьей какашкой.
– Вскрытие покажет. Но пока, вот, смотрите! – Василий поманил их пальцем, чтобы они наклонились, после чего осторожно повернул голову трупа. Под скулами у неизвестного находились аккуратные поперечные следы, похожие на жабры.
