Пролог
Цветы на залитом солнцем холме изо всех сил тянулись к его ласковому, живительному свету, стремясь вобрать в себя его тепло.
Со стороны, глядя на обилие и разнообразие этих цветов (красные лепестки, синие, желтые) могло бы показаться, что радуга – чудесное явление, которое можно порой увидеть на небе после дождя, внезапно появилась на земле. Эта земная радуга была осязаемой, мягкой на ощупь и привлекала к себе рои насекомых.
Вились над цветами жужжащие пчелы, спеша собрать с них нектар и отнести в свой улей. Нет-нет, да и мелькали крылья бабочки, которая недавно пришла в этот мир, сбросив надоедливый кокон. Порхая от цветка к цветку, красивая летунья словно спешила прожить день, что и был для нее целой жизнью.
Словно суетливая служанка за гордой королевой, летела за ней жужжащая стрекоза, с огромной скоростью шевеля своими бесцветными крыльями. Она прятала за быстротой движений их блеклость, недостойную быть явленной миру вместе с яркими крыльями ее веселой госпожи.
Прячась среди цветочных стеблей, суетливо передвигались по ими же ''протоптанным'' тропам труженики-муравьи. Их то и дело окликали на своем языке ленивые крупные жуки, не смея, однако, преградить путь.
Пройдя по холму, солнечные лучи направлялись дальше. Добравшись до леса, они на миг освещали высокие деревья, тонули в густой листве, а затем, направившись еще ниже, окрашивали ярким золотом текущий у лесной кромки ручей, распространяя его сияние далеко окрест.
Тессаригские холмы бывают разными.
Зимой – белые от снега, они суровы и беспощадны, осенью – покрытые растущей на деревьях и опавшей желтой листвой, мрачны и суровы.
А еще, они таят в себе опасность. Неосторожный путник или даже опытный охотник рискует столкнуться в чаще с троллем, гигантским пауком или стаей каменных крыс, а то и простых волков, а может и с медведем. Да и другие – разумные обитатели Тессарига не всегда рады соседству людей.
Нет-нет, да и мелькнет из-за деревьев сидская1 стрела, стоит лишь неосторожному глупцу случайно пересечь черту, отделяющую владения древнего народа от других земель. А то и ящеры – сарги2, пройдя длинный путь от своих болот, решат поохотиться на людей или забрать их с собой и принести в жертву. Холмы опасны всегда. Но именно весной они, воистину, прекрасны.
Сидя на камне близ растущих неподалеку высоких кипарисов, Луция с задумчивой улыбкой смотрела на купавшийся в солнечных лучах ручей. Царивший на душе покой, как всегда в этом месте, отгонял прочь беспокойные мысли. По-настоящему она ощущала его только здесь. Здесь никто не указывает ей что делать, как вести себя, что думать. Никто не будет глазеть, следить за каждым шагом.
