Автор благодарит:
Сергея Звездина – за техническую помощь;
Анну Серяк, научного сотрудника «Музея обороны Севастополя»
– за помощь в работе с документами;
Екатерину Склярову – за переводы с немецкого;
Александра Москальца – за помощь на «всех
фронтах».
Автор просит считать все совпадения имен, фамилий и
географических названий не более чем совпадениями.
Пролог
3 июня 1942 года.
Побережье юго-западнее Ялты
Катер потерял ход. Левый борт, изрешеченный пулями, горел, огонь
подбирался к торпедному аппарату. Кровь испятнала белую нарядную
палубу. У рубки лежали убитые: корветтен-капитан и итальянский
унтер-офицер. Стонали раненые. Уцелевшая часть команды отчаянно
сражалась с огнем.
Нелепость. Ужасная нелепость, столь неизбежная на войне. Катер
атаковали свои. Два «Мессершмитта» выскользнули прямо из слепящего
солнца. Рев моторов торпедного катера скрыл шум приближающихся
самолетов. Собственно, все произошло молниеносно, едва ли можно
было принять какие-то меры. Единственный заход, стук пулеметов –
семеро убитых и раненых, едва держащийся на плаву катер.
Трагическая случайность. Летчики VIII авиакорпуса приняли
итальянский MAS 571[1] за один из русских
катеров. Пилотов вполне можно понять – русских здесь встретишь куда
чаще.
Сухощавый генерал разогнулся. Лежащий перед ним на палубе
унтер-офицер испустил последний вздох. Печально. Теперь придется
подыскивать нового водителя. Бедняга Фриц – пасть от пули,
выпущенной из немецкого оружия, – что за злая ирония
судьбы?
Матросы с пламенем справились. Дым таял в сиянии яркого
крымского солнца. Из моторного отделения доносились крики
итальянцев и стук, – там пытались запустить двигатели. Наконец
одно из 1000-сильных чудовищ неуверенно зарычало.
Сквозь этот рокот пробилось едва слышное жужжание с неба –
приближался еще один воздушный гость. Нет, только не это!
Седовласый генерал резво нырнул в рубку. Лучше ненадежная защита
деревянной крыши, чем вообще ничего…
* * *
Пара «яков» двигалась над побережьем. Задание было выполнено –
Ялтинское шоссе разведано – над ним прошли уже дважды. Редкие
машины не успевали среагировать на появление советских
истребителей. Комэска, кратко переговариваясь с ведомым, делал
пометки на карте. Внизу тянулась не успевшая выгореть зелень рощ,
пустынные пляжи, синева моря, слегка подпорченная мазутными
пятнами.
