Новый свитер и украденное полено
Зима нужна для того, чтобы ловить снежинки на язык, отогреваться литрами чая с брусничным джемом и ждать весны. И ещё чтобы отпраздновать Йоль, загадать желание и объесться вкусностями.
Накануне праздника середины зимы все жители деревни Лиллеберг украшали дома остролистом и омелой. Вечнозелёные ветви преображали бесснежные серые улицы, даря предвкушение веселья и волшебства.
Даже сердитый дедуля Магнус становился чуточку добрее. Он почти не ворчал на детей, ставил перед дверью нарядные ветки на удачу, а вечером разжигал камин с заранее приготовленным йольским поленом. Наверняка он тоже загадывал желание, хотя Свену, жившему по соседству с ворчуном Магнусом, было непонятно, что могут желать взрослые, которые не верят в чудеса.
Свен достиг того возраста, когда волшебство принято считать выдумкой. В прошлом году он ещё верил в троллей, ведьм и отважных героев, спасающих мир. Он и сам хотел кого-нибудь спасти – да хотя бы кошку с дерева снять. Но за все десять лет жизни ничего удивительного с ним так и не произошло. Тролли на деревню не нападали, у соседей не случалось неприятностей, а кошки благополучно спускались сами. Поэтому мальчик решил, что пора стать взрослым и прекратить мечтать о подвигах. В этом году Свен очень хотел увидеть снег. Это было чуточку больше по-взрослому и уж точно реальнее, чем какие-то там тролли или йольский кот.
Свен с мамой, старшим братом Ове и маленькой неугомонной Тильдой примеряли обновки по случаю Йоля. Ове, которому недавно исполнилось тринадцать, считал эту традицию глупостью, как и все мальчишки в его возрасте. Он делал вид, что ему неинтересна предпраздничная суета, и не спешил надевать новый шерстяной свитер.
Свен любил Йоль, но, глядя на брата, тоже старался сделать безразличный вид. Тильде было пять, и она могла верить во что угодно, даже в троллей и в то, что все желания непременно сбудутся. Она мечтала быть богиней, как Фрейя, или викингом. Свен даже немного завидовал, что сестра может мечтать о таких невозможных вещах всерьёз. Но никогда бы в этом не признался.
– Викингов-девочек не бывает, – спорил с сестрой Ове.
– А я Тильда и буду кем захочу! Я буду убивать врагов, вешать их головы на стену и всё такое, – воинственно заявила девочка.
На свитер она смотрела с сомнением.
