Поспорили как-то Дед Мороз и Дед Жара о том, кому из них Новый год начинать.
– Конечно, мне, – говорит Мороз. – Зима – самое лучшее время года. Кругом снег – дети на санках катаются, снеговиков лепят. Красота, да и только!
– Ага, и холод лютый, – прибавляет Жара. – Нет, по мне Новый год лучше начинать летом. Солнышко светит, птички поют, можно в реке купаться, загорать. Вот это красота!
– А если дождь с грозой? – вторит ему Мороз.
– Это ненадолго. Можно переждать.
Спорили они, спорили. А в это время подбегает к ним Заяц и говорит:
– Пока вы тут решаете, кто из вас прав, у нас в лесу такое случилось!
– Что? – хором спросили Дед Мороз и Дед Жара.
– Снегурочка пропала!
– Как – пропала? – воскликнул Мороз.
– А вот так, – отвечает Заяц. – Гуляла она по лесу, а потом вдруг пропала. И следов не видать. Последний раз её Белка видела у высокого дуба.
– Без Снегурочки Нового года не будет, – говорит Мороз. – Надо срочно её найти.
Решили тогда все вместе в лес идти. Шли-шли, Дед Жара всё кряхтит, что холодно ему, сугробов по колено. А Дед Мороз на него внимания не обращает, о внучке своей думает.
Вот пришли они к высокому дубу. На ветке дуба сидит Белка, орехи щелкает. Увидела она двух Дедов, закричала:
– Знаю, знаю, зачем пожаловали! Снегурочка-то пропала!
Дед Мороз вышел вперёд.
– Говорят, ты её последняя видела.
– Да, – отвечает Белка. – На этом самом месте. А потом налетел Вихрь, закружил всё вокруг, и Снегурочки как не бывало.
– Что же это получается? – Дед Мороз нахмурился. – Все вихри, ветра снежные мне подчиняются.
– А этот Вихрь непростой был, – говорит Белка. – Его сама Баба Яга вызвала, чтоб Снегурочку вашу украсть. И чтоб Нового года не было.
– Не бывать этому! – воскликнул Мороз и посохом о землю ударил. – Отправлюсь к Бабе Яге, уговорю её отдать Снегурочку.
– Ага, так она тебя и послушает, – вмешался Дед Жара. – С ней надо по-другому говорить – с теплом, с лаской. Отправлюсь я с тобой, авось помогу.
– Спасибо тебе, Жара, – благодарит его Мороз. – Если Снегурочку поможешь вызволить, век помнить буду. Только, чур, уговор: до этого о споре нашем не вспоминать.
– Ладно-ладно, Мороз, – соглашается Жара. – А чтоб нам сподручнее было, позову-ка я свою внучку Летнянку. Она у меня умница и на все руки мастерица. Поможет нам Бабу Ягу отыскать и Снегурочку освободить.
