Первый раз я заметил волшебное действие холодной воды, когда в девяностых пошел на сплав с Борисовым Вовой. В то время полным ходом шел слом советского государства. Вова, бывший второй секретарь райкома ВЛКСМ (Всесоюзного ленинского коммунистического союза молодёжи), остался не у дел. Занимался какими-то пустыми прожектами. Помнится, в начале лета купил несколько десятков поросят, нанял сельских мужиков и решил вырастить из худых, хрюкающих и таких же белобрысых, как и он сам, Пятачков многорублёвых хряков. Вова к жизни подходил очень легко. Поэтому препятствий не видел ни в чём. Изречение «Мы наш, мы новый мир построим!» было его жизненным девизом. Через месяц поросята закончились: работнички продавали их за бутылку, а потом использовали в качестве закуски.
К сентябрю у Вовы настроение было никудышным. Поэтому он согласился пойти со мной на Тигровую или Сицу – горную речку, бегущую с северных склонов Сихотэ-Алиня в Золотую долину Партизанского района. Все остальные мои знакомые и друзья от такого предложения отказались. Был сентябрь. Ночью становилось прохладно. И ехать надо было далеко – сначала автобусом до Углового, потом электричкой до Тигрового. А там уже сплавляться до моста на Партизанск. Почти триста километров в одну сторону, с плотом, палаткой, едой и одеждой на горбу.
Когда выгрузились в Тигровом и спустились к реке испытали сильное разочарование. Бесснежная весна и сухое лето выдавили с Педана и окружающих его величавых гор последние капельки радоновых вод. Тигровая превратилась в ручеек, бегущий среди округлых каменных глыб. Мы накачали плот, погрузили в него вещи и обреченно волоком потащили вниз по пересохшему руслу, выложенному отшлифованными валунами. Вода была очень холодной. Ноги, обутые в китайские легкие платяные кроссовки, сначала замерзли. Через пару часов они онемели. А к обеду стали гореть. Казалось, что их вытащили из кипятка. Речка стала наполняться притоками. После вермишеле-консервного обеда мы уже плыли, периодически сталкивая веслами плот с «лежачих полицейских».
Погода портилась. Небо сурово хмурилось. К вечеру начало моросить. Сначала казалось, что мы попали в зацепившееся за скалы облако. Но дождь расходился. Порывистый ветер швырял в лицо крупные капли. Одежда намокла, отяжелена. Но нам было жарко. Ноги, которые весь день были в холодной воде, продолжали гореть! Грелись мы и веслами.
