Это было волшебное время. Волшебство происходящего, казалось, ни на секунду не прекращалось. Он был счастлив, как, наверное, никогда прежде. Они были счастливы. Пусть его сын ещё совсем не умел говорить, но счастье ребёнка заметно и без слов.
Благодаря Эшли.
Подобно свежему глотку воздуха после двухнедельного пребывания в пыльной комнате с закрытыми окнами, Эшли освежила их с Патриком жизни. Он познакомился с ней случайно, и весь год, который она подарила ему, Кеннет дышал полной грудью, вбирая каждое мгновение.
А потом она разрушила его жизнь.
Как и все в родном штате, Кеннет летел на собственных крыльях. Правда, скорее, падал в бездну отчаяния и скорби. Тогда ещё он только похоронил Эбигейл, свою жену, которая умерла, давая жизнь их дитя.
Он любил Эби и был абсолютно уверен, что никогда больше не будет женат. Во всём мире они остались вдвоём с Патриком, и только этот маленький беззащитный человечек заставлял Кеннета двигаться вперёд, как трудно бы ни было. Продав дом в Санди, который они так долго и любовно обустраивали с покойной женой, он переехал в Портленд, стараясь оставить прошлое позади. Да, конечно, это не очень-то далеко от прежнего места жительства, но Кеннету нравился Орегон, это был его родной штат, а в Портленде прожили свои жизни многие поколения Олденов, хотя его родители выбрали для жизни соседний Сэйлем.
Орегон был прекрасным местом для жизни. Потрясающую природу этого штата Кеннет не готов был променять на что-либо ещё, желая подарить её сыну. Высокий процент белого населения и отсутствие религиозной фанатичности среди большинства местных жителей делал Орегон благоприятным штатом для воспитания его ребёнка. К тому же, лишённого матери.
Но в Портленде их ждал сюрприз по имени Эшли. Тихая, милая, скромная, при этом такая весёлая и энергичная с Патриком, через полгода она сумела заменить его сыну мать, да ещё так, словно была тому родной. Всего пару месяцев потребовалось Кеннету, чтобы влюбиться в неё по уши, а ещё через три он сделал ей предложение. И Эшли сказала да.
Счастливее не было мужчины в тот вечер.
И несчастнее не было сейчас.
Они прожили в браке год, и он помнил каждый день в нём, словно то было вчера. Лишь одним эпитетом Кеннет мог описать это время – волшебное. Эшли стала вести себя немного странно, когда он предложил завести второго ребёнка, их общего с ней. Ему казалось отличной идеей подарить Патрику братика или сестрёнку. Да и самому мужчине хотелось, чтобы Эшли родила ему дитя. Только после того, как она подала на развод и отобрала у него сына, Кеннет Олден возненавидел её, порадовавшись, что они с ней не зашли так далеко, чтобы завести ещё одного ребёнка.
