-1-
Курс начальной школы Матвей Зайкин к радости родителей, да чего там, и своей тоже, закончил довольно сносно. По всем предметам в табеле победно красовались твердые четверки, красноречиво выделенные учителями красным цветом. Единственная тройка по физической подготовке, напоминающая черного жука-рогача, подпортила картину, но мальчик не расстроился. Отметка была ожидаемой. Ну, не давались ему брусья, бег на длинные дистанции и лазание по канату! Это, конечно, отцу-спортсмену не объяснишь, да и маме-балерине стыдно в глаза посмотреть, но разве он виноват, что родился хилым, тощим и со слабым зрением? Никакие булочки с маслом, бутерброды с колбасой и кремовые пироженные не задерживались в тщедушном организме Матвейки, а, следовательно, не могли повлиять даже на минимальную прибавку в весе. Не было намека и на мышцы, хотя это обстоятельство нисколько не мешало изучать разбитые глиняные черепки и проржавевшие гвозди, раскопанные мальчишкой на местном пустыре. Этим Матвей Зайкин мог заниматься круглыми сутками, потому что решил посвятить жизнь археологии. Это была правда жизни, с которой он сжился, в отличие от родителей. Каждый из них лелеял собственную мечту о претворении честолюбивых замыслов относительно сына. Взрослых можно было понять, но у мальчишки родились собственные планы, идущие вразрез с родительскими.
В школе тоже все не задалось…
Зайкин прослыл среди одноклассников если не изгоем, то уж мишенью для едких насмешек, это точно. С внешностью «новогоднего зайчика» ничего другого ждать не приходилось. На голове вместо нормальных волос – белый пух, оттопыренные, будто нарочно уши, вечно прищуренные (потому что без очков) голубые глаза в обрамлении ресниц, похожих на снежинки, да еще такая «говорящая» фамилия… Трудно не догадаться, что Матвейке Зайкину на искреннюю дружбу вряд ли можно было рассчитывать.
Все двадцать пять учеников 4 «Б» класса мужской гимназии города Русень мечтали о лидерстве. На худой конец, хотелось просто хоть чем-то прославиться, какой-нибудь особенностью, что позволило бы выглядеть на фоне других не серой посредственностью, а героем, как в кино про индейцев или Человека-паука.
В ход шло все. От школьной формы, увешанной редкими значками до вызывающего поведения, на которое не обратить внимание мог только человек с железными нервами.
