– — – — – — – — – — – — – —
Всякий раз, как мне кажется, что я постиг мир до самых глубин, он меня потрясает своей простотой.
Альбер Камю. «Между да и нет».
– — – — – — – — – — – — – —
Илья стоял и смотрел на Яблоневый Куст.
Точнее, это был не Куст даже, а иссохшая коряга, вся из себя состоящая из двух десятков криво гнутых палок, и на каждой палке по скукоженному в предсмертных судорогах яблоку.
– Пи-и-ть. – Сказал Яблоневый Куст Илье. – Гибну. По глазам вижу, ты мальчонка правильный. Не дай засохнуть! Пособи!
– Да где ж я тебе воды возьму? – Отвечал Ильюха.
То, что Яблоки росли на Кусте, а сам Яблоневый Куст оказался говорящим, Илью не удивило.
Мало ли, что бывает: Яблокам виднее, где обосноваться, да и если бы Куст не должен был говорить, то обязательно бы молчал, а так – путь хоть поёт на три голоса, нам-то какое дело? – одно только прибавление знаний о безграничном многообразии Миров.
– Да вон под тем камешком. – Сообщил Яблоневый Куст, ткнув самою кривою из своих веток-палок в сторону огромного валуна, который немного правее и впереди недвижимой скалой застил половину обзора небесного. – Ключ наичистейший, насильственно сокрытый от жаждущих. Заодно, кстати, и о будущих путниках проявишь истинную заботу, явив небывалое добросердечие: им ведь тоже жажду утолять обязательно надо! Вроде, плёвое дело, а каков результат: мне – спасение, людям – вспоможение, тебе – хоть малый, но подвиг. А?
Илья оценил размеры валуна.
Они его явно не впечатлили.
– Камень отвалить можно. – Сказал он. – Только вначале спросить хочу. А с чего это вдруг такой вот источник, столь в степи водою питьевой важный, кому-то заваливать понадобилось? Поди, были причины?
– Умный юноша. – Порадовался за Илью Яблоневый Куст. – Значит, дождался я! Сбылись предсказания, свершились пророчества, грядут воистину великие перемены! Ибо было ещё в юные годы мне Откровение Свыше: открыться именно тому молодому человеку, который первым вопрос о причинах перекрытия подачи воды задаст. Так слушай! Вода под камнем не простая. Когда-то тут пал Смертью Храброй, но Безвременной, Богатырь Первосил, старший брат Святогора. Сошёлся Первосил в неравном бою с какой-то больно уж Вредной Гадиной, чьё имя история нам не сохранила, и был вероломно пронзён в пятку через сапог жалом Гадины этой, торчащим, извини за подробность, из заднего места проклят
