Глава 1
Молодая девушка обхватила голову руками. Голова сильно болела, перед глазами стояла пелена. Неприятный мужской голос вывел её из оцепенения:
– Софи!
Девушка тряхнула головой. Боль начала постепенно стихать. Сознание прояснилось, только тогда она смогла поднять голову и понять, что едет в карете. Напротив неё сидели бородатый солидный мужчина в черном фраке и худая седая женщина.
– Софи, дочка, головная боль должна скоро уйти, – женщина была обеспокоена, – как только мы приедем на бал. Потерпи, там всё пройдет.
– На бал? – девушка пыталась вспомнить, но её голова была тяжелой.
– Да, на бал, ты о нём так мечтала. Это твой первый бал. Закрой глаза, мы скоро прибудем, ни о чём не думай, – улыбалась женщина, глаза её были прищурены, она как будто извинялась.
Софи тоже прикрыла глаза, если не думать, боль отпускала. Всё происходящее казалось ей странным.
– Этот бал для нас важен, – вступил в разговор мужчина, – здесь решается судьба. Как дочь, ты должна произвести хорошее впечатление, поменьше болтай. Будь вежлива с хозяином дома.
– Каким хозяином? – боль резко вернулась, девушка схватилась за голову.
Женщина пихнула мужчину в бок. Он кашлянул и натянуто улыбнулся. Софи не могла спрашивать, с каждым словом боль возобновлялась. Сознание смутно подсказывало, что перед ней родители. Софи осмотрела себя – руки были затянуты в светлые перчатки до локтей, пышное платье нежно-розового цвета с глубоким вырезом, изящная шляпка и лёгкий плащ. Как на ней оказалась эта одежда, Софи не знала. Она сделала еще одну попытку что-то припомнить, но головная боль начала усиливаться, и ей пришлось отступить. Родители с ней больше не разговаривали, а только переглядывались между собой. Девушка пыталась ни о чем не думать и задремала, но очнулась от толчка, когда карета остановилась.
– Мы приехали, – женщина улыбнулась, Софи заметила, как её руки трясутся. Мужчина явно нервничал, тщательно пытаясь это скрыть.
Выйдя из кареты, Софи увидела старинный особняк. В нем горел свет и играла музыка. Вокруг особняка был разбит небольшой сад. Летняя ночь казалась тёплой. Карету окружили слуги, они проводили семейство до входа. Но желанием девушки было остаться в саду. Она осмотрелась по сторонам, ища глазами убежище. В особняке слуги помогли Софи снять плащ. Её смущал вырез на платье, но прикрыться было нечем. Отец взял её под руку и натянуто улыбнулся.
