Молодая девушка обхватила голову руками. Голова сильно болела,
перед глазами стояла пелена. Неприятный мужской голос вывел её из
оцепенения:
— Софи!
Девушка тряхнула головой. Боль начала постепенно стихать.
Сознание прояснилось, только тогда она смогла поднять голову и
понять, что едет в карете. Напротив неё сидели бородатый солидный
мужчина в черном фраке и худая седая женщина.
— Софи, дочка, головная боль должна скоро уйти, — женщина была
обеспокоена, — как только мы приедем на бал. Потерпи, там всё
пройдет.
— На бал? — девушка пыталась вспомнить, но её голова была
тяжелой.
— Да, на бал, ты о нём так мечтала. Это твой первый бал. Закрой
глаза, мы скоро прибудем, ни о чём не думай, — улыбалась женщина,
глаза её были прищурены, она как будто извинялась.
Софи тоже прикрыла глаза, если не думать, боль отпускала. Всё
происходящее казалось ей странным.
— Этот бал для нас важен, — вступил в разговор мужчина, — здесь
решается судьба. Как дочь, ты должна произвести хорошее
впечатление, поменьше болтай. Будь вежлива с хозяином дома.
— Каким хозяином? — боль резко вернулась, девушка схватилась за
голову.
Женщина пихнула мужчину в бок. Он кашлянул и натянуто улыбнулся.
Софи не могла спрашивать, с каждым словом боль возобновлялась.
Сознание смутно подсказывало, что перед ней родители. Софи
осмотрела себя — руки были затянуты в светлые перчатки до локтей,
пышное платье нежно-розового цвета с глубоким вырезом, изящная
шляпка и лёгкий плащ. Как на ней оказалась эта одежда, Софи не
знала. Она сделала еще одну попытку что-то припомнить, но головная
боль начала усиливаться, и ей пришлось отступить. Родители с ней
больше не разговаривали, а только переглядывались между собой.
Девушка пыталась ни о чем не думать и задремала, но очнулась от
толчка, когда карета остановилась.
— Мы приехали, — женщина улыбнулась, Софи заметила, как её руки
трясутся. Мужчина явно нервничал, тщательно пытаясь это скрыть.
Выйдя из кареты, Софи увидела старинный особняк. В нем горел
свет и играла музыка. Вокруг особняка был разбит небольшой сад.
Летняя ночь казалась тёплой. Карету окружили слуги, они проводили
семейство до входа. Но желанием девушки было остаться в саду. Она
осмотрелась по сторонам, ища глазами убежище. В особняке слуги
помогли Софи снять плащ. Её смущал вырез на платье, но прикрыться
было нечем. Отец взял её под руку и натянуто улыбнулся.
