31 декабря 2020 года. 10 минут до полуночи.
Макс сидел на крыше чудом уцелевшего дома и держал в руке бокал с шампанским. Тусклое пламя зажигалки вырвало из ночной мглы узкий кусочек пространства.
Внизу свернулась черным котом темнота, она скрывала полуразрушенные здания, голые кроны деревьев, мусор – печальные последствия недавних событий. Район возле парка опустел окончательно месяца три назад. Жизнь шла своим чередом, а потом внезапно случилось все это, и черт его знает, как теперь быть.
Время казалось Максу перекидным календарем: достаточно приказать своей памяти найти нужную страничку – и нарисует она до малейших деталей события прошлого, счастливые и грустные. Те, которые хочется забыть или помнить до конца своих дней. К сожалению, нельзя заглянуть вперед, и нельзя ничего исправить, можно только заставить их заплатить.
– Ну, с богом. Хоть его и не существует. Давай уже, вали, от тебя одни только беды, – сказал он вслух, прощаясь с уходящим годом, словно со старым врагом.
Над крышей нависало небо. Вечное, как рай или ад. Молчаливо смотрело сверху на все, что творилось на этой скромной планете, тысячи и тысячи лет. Эпохи сменялись эпохами. Человечество стирало себя с лица земли, возрождалось, и снова по кругу. Эпидемии, наполеоны, геополитика – без них давно пришлось бы искать другую планету.
Макс любил размышлять о сущности бытия, изучая далекие мерцающие пятна, особенно его тянуло к Большой Медведице. В детстве так хотелось верить, что загадочный ковш с кривой ручкой забыт на небе добрым волшебником, переверни его – и щедро посыплются на Землю всякие блага.
15 лет назад, 31 июня, когда сыну исполнилось восемь, отец повел его в обсерваторию. По дороге красочно рассказывал о кометах, метеоритах, астероидах, и Макс представлял себе то же, что и сейчас: угрюмый космос, в котором так легко затеряться, не зная ни пути, ни цели. Именно тогда появилась странная привычка: в последний день месяца парень искал своими изумрудно-зелеными глазами чудесный ковш и просил у вселенной превратить его мечту в реальность. Наверное, звезды смеялись над ним, равнодушные и холодные. Но кто говорит искренне, иногда получает. Однажды мечтой оказалась Жанна, добрая, светлая, благородная. Макс до сих пор не знал, что она в нем нашла, и всегда, с самой первой встречи боялся не оправдать ожиданий этой восхитительной девушки.
