КНИГА ПЕРВАЯ.
БЕГЛЕЦ
"Не боги горшки
обжигают".
Истина Гончаров
Часть 1. Выходец с того
света
Глава 1
Мир возвращался бессвязными фрагментами.
Помнился ветер. Такой сильный, что невозможно дышать.
Потом — тишина и тьма, пахнущая затхлостью и древним страхом.
Под землей не бывает ветра. Я узнал запах Лабиринта. Тьма провела
меня по нему. Или кто-то еще? Я не мог вспомнить.
Новый фрагмент: заваленная каменными обломками лестница и
железная плита наверху. Тьма не любит громких звуков. И Тьма знает,
куда положить мою ладонь, чтобы сработал рычаг. Я и есть —
Тьма.
Плита опустилась с жутким скрипом, резанувшим по ушам. Открылся
ход в смутно знакомый зал, заставленный шкафами с книгами. Глаза
заслезились от света: отвык. Шаг вперед, и Тьма,швырнув меня
в мир, отхлынула. Я задохнулся, как рыба, выброшенная волной на
берег.
Пока пытался осознать, где нахожусь, - наткнулся на шкаф.
Посыпались книги, свитки. Перешагнул. Поймал падающий на голову
манускрипт. Мои ладони — широкие, в мозолях и с обломанными ногтями
- показались чужими. Слишком взрослыми. Я помнил себя, каким бежал
в Лабиринт — семилетним мальчишкой. Помнил кружевные манжеты
рубашки и нежную кожу, вспухающую волдырями после тренировки на
деревянных мечах. Я не помнил, когда и как вырос.
В просвете между шкафами виднелась высокая двустворчатая дверь.
Спотыкаясь, я побрел к ней. Внезапно створки с треском
распахнулись. Ворвались какие-то бескрылые существа с мечами, в
нелепой одежде. Они что-то кричали, но я их не понимал. С трудом
вспомнил, что это люди. Люди мира Подлунья.
Спрятанный в потайном кармане нож я не успел достать. Опрокинул
шкаф на одного мечника. Второму швырнул в лицо толстый фолиант, и
поднял выпавший из рук стражника клинок. Нападающих стало больше,
крики громче, от воплей заболели уши.
Удар сзади в ногу - я упал, покатился. Меня все-таки достали
мечом, вошедшим глубоко в подреберье. В спину. Рана не смертельная,
переживу.
Человек не пережил бы. Но я — не человек.
Глаза начало жечь, мир окрасился багровым. Я полоснул взглядом
по стеллажам. Старые пергаменты вспыхнули охотно, дружно. Густо
повалил вонючий дым.
Какой-то дурак разбил витраж мечом, и пожар мгновенно
превратился в огненный шквал. Напавшим стало не до меня. Люди
пытались спастись бегством и не проверили, насмерть меня зарубили
или нет.