Метель и листья. С колокольни
Смотрю на золото листвы.
И еле виден мир окольный
Из помутневшей синевы.
А глянет солнце – мир окрестный
Просторней, чище и видней.
И ближе берег неизвестный,
И даль прозрачней и синей.
Под первым злым, колючим снегом
Дрожит озябшая земля –
Зима жестоким печенегом
Пришла на мирные поля.
Но на ополье возле Нерли,
Где каждый храм к реке приник,
Кресты и шпили не померкли,
Как грани русских ратных пик.
Анатолий Жигулин
История русского государства началась с Киевской Руси. Славные подвиги предков отражены в сказаниях и легендах, в древних рукописях и в каменной летописи сохранившихся с тех времен памятников архитектуры.
В начале XI в. великому князю киевскому Владимиру Мономаху (1053–1125) удалось объединить соперничавших между собой русских князей для отражения разорительных набегов половцев. Но после смерти Мономаха страна вновь оказалась раздробленной, поскольку на Руси по-прежнему сохранялся лествичный принцип престолонаследия, согласно которому главный великокняжеский киевский престол передавался не прямому наследнику умершего князя, а старшему по возрасту в роду Рюриковичей. Однако далеко не все князья были согласны ждать своего срока – у одного Мономаха было восемь сыновей, и если кто-то из них при жизни не занял бы киевский престол, то все его потомки в будущем выпадали из очереди претендентов на великое княжение. Князья постоянно ссорились между собой за власть над Киевом, сильнейшие стремились захватить власть вне очереди. Если при этом учесть, что во главе страны по закону стоял не один человек, а сразу весь род Рюриковичей, и по этой причине никто из князей, кроме великого князя киевского, не имел своего постоянного княжества, но каждый в любое время мог быть назначен киевским князем править в любое иное русское княжество, то можно представить, какая чехарда и свара за более прибыльную вотчину шла между потомками Рюрика.
На заре XII столетия, далеко к северу от Киева на берегу реки Клязьмы, возник небольшой городок Владимир – будущий центр русской государственности. Андрей Боголюбский (1110–1174) – великий князь Владимирский, Ростовский и Суздальский, сын великого князя киевского Юрия Долгорукого – попытался сделать Владимир новой столицей Руси. Целью его правления стало единовластие, полное подчинение ему всех удельных княжеств. То было начало нового этапа в развитии русского государства, названного историками Владимиро-Суздальской Русью.
