Ватикан расположен на территории Вечного города – Рима, на холме Монте-Ватикано. Это небольшое государство в городе является сердцем христианской католической религии и культуры.
Далеко не случайно Ватикан находится в столице Италии. В древности Рим правил миром, ибо именно его граждане создали величайшую империю древней Европы – Римскую, где и зародилась и процвела христианская вера. В эпоху раннего Средневековья город стал резиденцией папства и центром христианства наравне с Константинополем. Сегодня Рим является столицей Итальянской Республики.
Карта Ватикана
Полны очарования старинные римские кварталы – живописная картина крыш старинных домов, шпилей соборов и парадных фасадов дворцов хорошо видна со всех семи знаменитых римских холмов, на которых когда-то возник город.
Ватикан – и живая легенда, и один из самых крупных музеев под открытым небом. Это подлинная сокровищница произведений искусств и памятников архитектуры, здесь хранятся великие реликвии всего христианского мира и уникальные творения гения великих мастеров.
Репутацию города-музея Ватикан заслужил по праву. Так он начал восприниматься приезжими со второй половины XVIII в. Уже в то время осмотр достопримечательностей папской резиденции представлял серьезные проблемы. Об этом писал Стендаль в своих «Прогулках по Риму»: «Проходя мимо произведений, подписанных знаменитыми мастерами, мы испугались их количества и убежали из Ватикана: удовольствие, которое он предлагал нам, было слишком серьезным».
История Ватикана полна тайн. Папская область, где вся власть принадлежала католическому духовенству, существовала на территории Италии на протяжении одиннадцати столетий. И всегда здесь кипели страсти. Во все времена было неизменно почетным и уже при жизни даровало бессмертную славу избрание наместником Бога на земле. В Средневековье за этот высокий пост даже разгорались войны и проливалась кровь.
Ведь любая власть, в том числе и религиозная, неизменно притягивает к себе людей. И в какие только тяжкие не пускаются они, чтобы познать ее вкус. В свое время папский престол можно было купить, выиграть в карты, прельстить крупной взяткой кардиналов-выборщиков. Вот, например, что пишет Стефано Инфессура, бывший в конце XV в. секретарем римского сената: «В лето господне 1492, 11 месяца августа, рано утром в субботу избран был папой Родериго Борджиа, родственник папы Каликста, вице-канцлер, испанец; назвал себя Александром VI. Как только он сделался папой, он раздал все свое имущество. Так, кардиналу Орссини он подарил свой дворец. Ему же он передал замок Монтичелло и Сориано. Затем кардинала Асканио он назначил вице-канцлером святой Римской церкви». В начале XVI в. германский император Максимилиан I во время болезни папы Юлия II решил стать римским папой. В сентябре 1511 г. он писал своей дочери: «Я уже обрабатываю кардинальскую коллегию, и мне удастся добиться успехов, если я получу 200—300 тысяч дукатов». Естественно, как и в любой другой стране, такие бесчинства происходили не всегда.
