Двери роскошного двухэтажного автобуса плавно раздвинулись, выпустив на свободу стайку пассажиров. Отовсюду послышались восторженные оклики, замелькали вспышки фотоаппаратов. Тишина и сумрак ночи, царившие минуту назад, развеялись, будто и не было.
Небольшого роста женщина громко похлопала в ладоши:
– Дамы, господа, мы находимся в одном из излюбленных мест наших горожан. Оглянитесь вокруг, – туристы послушно завертели головами. – Фантастическая картина, не правда ли? – Женщина широким жестом провела перед собой. Она по праву гордилась не только родным городом, но и своим хорошо поставленным голосом и безупречным английским.
– Прошу простить, можна все говорить по-русски? Нам это оченна нада! – попросил руководитель группы.
– Ой, забыла, вам ведь нужна практика! – спохватилась экскурсовод.
– Ничего, позалуста, английский иногда тоже можна, толька не здесь, в Питере.
– Этот город полон чудес и загадок, – старательно выговорил молодой японец.
– Вы совершенно правы. Вот сейчас мы стоим над рекой, где-то на ее середине. Чугунный мост, возведенный талантливыми инженерами почти два века назад, выглядит мощной монолитной конструкцией. Но пройдет совсем немного времени, мост «оживет». Как чудесная красивая птица, он взмахнет своими огромными крылами, и его разомкнутые половинки превратятся в часовых, салютующих проходящим кораблям. Ровно через три часа мы сможем в этом убедиться, а сейчас прошу за мной. – Понизив голос, она кивнула в сторону одиноко стоящей фигуры: – Дадим возможность молодому человеку побыть в одиночестве.
– Да, да. Это надо, – понимающе заулыбались японцы. – Возможна, это поэт или художник!
Проходя мимо молодого человека, экскурсанты невольно затихали, замедляли шаг, вглядывались в зыбкую перспективу города и вздыхали:
– Да, оченно, оченно карасиво.
– Дивный, чудный город.
– Какое необычное небо, удивительная река…
Молодая пара, отделившись от группы, встала рядом с незнакомцем. Держась за руки, вглядывались в полуразмытые сумраком белой ночи очертания города, вздыхали, тихонько переговаривались:
– На этом месте можно стоять часами…
