Вместо пролога. Примечание 1. Данная история является первой из задуманной серии «Расследования Шелли Невич»
Примечание 2. Действие происходит в условной стране и в условное время (недалёкое будущее). Англизированные имена персонажей не имеют отношения к существующим англоязычным странам. По мнению автора, условно международный английский язык как можно лучше подходит для обозначения лиц, действующих в условной стране.
Проклятую дверь снова заклинило. Почему именно сейчас, когда за плечами двадцатичасовой рабочий день, в голове тупая боль напряжения и в мыслях ничего, кроме желания рухнуть на диван? Она нажала на дверь плечом, но та и не думала поддаваться. Как и всегда, всё приходилось делать одной левой рукой, что ситуацию не упрощало. Она выудила из левого кармана телефон и набрала номер диспетчерской.
– Здравствуйте, это Невич из сто двадцать третьей.
Она изо всех сил старалась оставаться вежливой.
– Дверь. Её опять заклинило. Спасибо. Жду.
Она положила телефон в карман и опустилась на ступени. Прислонилась головой к перилам и мгновенно вырубилась, несмотря на собачий холод. Она не знала, сколько проспала, когда очнулась от осторожного похлопывания по плечу. Перед ней стоял человек, видимо мастер, судя по пластмассовому чемоданчику с инструментами, который он держал в руке.
– Можете заходить. Я всё починил.
– Спасибо.
Она поднялась и направилась к лифту. Электронные часы над ним показывали время: три часа ночи.
Когда зазвонил телефон. Шелли не сразу смогла вынырнуть из сна – видимо, на шестой или седьмой звонок. Прикроватные часы показывали семь часов двадцать минут.
– Слушаю.
В телефоне послышалось пыхтение, а затем знакомый голос. Ну, конечно, Элекс. Кто же ещё, в такое-то время?
– Извини, наверно, разбудил…
– Ничего страшного.
– Надо ехать за город. Машина будет у тебя минут через двадцать. Успеешь собраться?
– Успею. А что случилось?
– Дело серьёзное, иначе не стал бы тебя беспокоить. Приедет Гор, он всё объяснит.
Конец связи. Приедет Максим Гор. Шелли начала одеваться. Пальцы левой руки слушались плохо, к тому же, её слегка трясло от недосыпа.
Спустя двадцать минут она уже стояла на холодном ветру. Ещё через пол минуты подъехал Гор. Шелли села на переднее сиденье, пристегнулась. Они мчались по утреннему городу. Фонари погасли и рассвет уже озарил всё вокруг розовым светом. Она повернулась к Гору:
