СЕВЕРО-ВОСТОЧНАЯ АНОМАЛИЯ
Шелли очнулась от удара о землю. Она упала с высоты примерно трёх метров на спину. Под ней была плотная земля, но, к счастью, не асфальт и не камень. Удар, особенно затылком, оказался чувствительным, но не смертельным. Над собой она видела тёмно-серое небо, от которого исходил слабый свет. Сумерки или туман скрывали окружающий ландшафт и разглядеть что-либо было можно лишь в радиусе двух-трёх метров. Шелли взглянула на часы – они шли. Осторожно пробралась левой рукой под куртку и нашарила в кармане телефон. Вынув его, она увидела, что тот цел и невредим, вот только, ввиду отсутствия сигнала сети, временно бесполезен. Пистолета на месте не обнаружилось. Шелли приподнялась и села. Боль разлилась по телу, но ощущалась, хотя и сильной, но вполне терпимой. Мозг выстроил цепочку: высота около трёх метров, серое непроглядное небо, неподвижные, будто зависшие, сумерки. Она уже поняла, где находится. И это понимание было чем-то гораздо худшим, чем неведение.
Когда Шелли Невич проводила семинары для студентов полицейской академии, говоря о личной безопасности, она всегда, перечислив все меры предосторожности, полагающиеся по протоколу, заканчивала одной и той же фразой: «Но помните, что жизнь непредсказуема и гарантировать полную безопасность вам не сможет никто и ничто. Всё-таки это опасная работа, всегда связанная с риском.» Сегодня она в очередной раз убедилась в том, насколько это верно. Шелли встречалась с одним из своих информаторов в кафе на окраине города. Выбор места для подобных встреч всегда сложен. Оно не должно быть слишком людным, но и пустынным – тоже. Она почуяла неладное, когда не увидела в окнах людей. Но, само по себе это обстоятельство ещё не говорило о прямой угрозе. Информатор мог опаздывать, а отсутствие других посетителей, возможно, было случайностью. Шелли всё же сняла пистолет с предохранителя и, распахнув дверь, шагнула внутрь. И тут же справа из темноты кто-то прыгнул и нанёс ей удар ногой в живот. Она скорчилась, но успела боднуть нападавшего головой и выхватить пистолет. Но тут же сзади на её голову обрушилось что-то тяжёлое. Шелли ощутила боль и провалилась в темноту, где не было ни мыслей, ни звуков.
