Катька расставила шашки на шахматной доске и принялась играть в Чапаева, и за себя, и за сестрёнку Ириску, которая сидела на расстеленном одеяле и мусолила баранку. Меткими щелчками Катька выбивала чёрные шашки одну за другой.
– Ириска, ты проиграла! – закричала она.
– Игала? – повторила сестрёнка.
– Тебе хочется хоть разочек выиграть, я знаю. Ничего, я не жадная, сейчас победишь.
Катька собирала с пола шашки и напевала песенку из фильма про Петрова и Васечкина:
Зачем человеку каникулы —
Задумывался кто-нибудь?
А человеку каникулы
Затем, чтоб отдохнуть!
– …ума не приложу, куда девать Катю на лето, – услышала она из кухни мамин голос и насторожилась. Подкралась к порогу.
Ну чего сразу – подслушивать? Шашки валялись у двери, вот и всё. Взрослые вообще странные: их хлебом не корми – дай поговорить о детях, когда они не слышат.
Мама вздохнула:
– Как было в детском саду хорошо, не надо ломать голову, куда девать летом ребёнка. А сейчас катастрофа!
Катька покраснела от возмущения. Ведь знает мама, что Катя была рада сбежать из садика, как пленные радуются спасению из застенков. И на фотографиях с выпускного улыбалась во весь рот, и серый с трещинами асфальт на дороге из детского сада казался ей усыпанным лепестками роз, и на небе словно сияла радуга.
Папа поддакнул: да, мол, раньше было хорошо.
– Ирочку берут в ясли, а мне надо выходить на работу, – сказала мама.
Катька сунула конфету в рот и сочувствием посмотрела на сестрёнку, играющую с пирамидкой. Бедная Ириска! Её будут насильно укладывать спать, когда она не хочет, и пытать манной кашей с комочками и холодным борщом с отравой – варёным луком и капустой.
Папа скрипнул стулом.
– Натусик, ты не переживай. Давай отправим Катю к твоим родителям. А в августе у меня отпуск.
Мама помолчала, а потом грустно ответила:
– На два месяца? Нет, не могу, им тяжело будет, пожилые всё-таки. Вот что я решила: Кате дают путёвку в пионерский лагерь, я возьму… то есть я уже взяла.
Катька чуть не подавилась карамелькой.
Зачем человеку каникулы?
Чтоб каждый день кино.
А в лагере каникулы —
Мучение одно!
Вот так. Думала она, что пойдет на каникулы, отдохнёт как следует. Будет во дворе скакать на панцирной сетке от выброшенной кем-то кровати, делать секретики, читать, смотреть телевизор сколько захочется – одним словом, дел невпроворот… Да постойте, какой пионерский лагерь, ведь Катька ещё не пионерка! Хотя во Дворец пионеров на гимнастику ходит, значит, и в лагерь тоже берут всех подряд.
