Три за один

Захар знакомой тропинкой возвращался домой. Мать послала его с утра по ягоды. И вот набрав полную корзину лесной земляники, он спешил домой. Пройти оставалось не много. Перейти по мосту через речку, а там еще через небольшой лесок, и до дома рукой подать. Можно, конечно искупаться около моста, но лучше потерпеть немного. Здесь речка была глубокой и шире, чем у его села. Вот там он и окунется, прежде чем бежать домой обедать. Небольшая спокойная заводь, где купались все ребята из его села, уже представлялась ему, когда он услышал женский крик о помощи. Голос шел от моста. Захар бегом выскочил на мост, на нем стояла пожилая цыганка и протягивала руки в сторону воды. Он увидел, что там, почти на середине реки, то всплывала, то снова уходила под воду чернявая головка. Он поставил корзинку с ягодами на мост и, не раздумывая, прыгнул в воду. Захарка был отличным пловцом, несколько гребков, и он хватает тонущего ребенка за волосы и поднимает его голову над водой. Через несколько минут они благополучно достигли берега. Старая цыганка спешила к ним. Маленький мальчик, лет трех, нахлебался воды, был напуган, а цыганка, только подошла к ним, сходу отвесила цыганенку затрещину. И стала что-то быстро говорить ему на своем языке. Еще раз, шлепнув малыша по заду, она успокоилась и обратилась к Захару: « Как звать тебя?». Захар представился. «Хочешь, погадаю? Всю правду скажу.… А лучше, знаешь, что – я от тебя три раза смерть отведу! За то, что жизнь моему внуку спас!» – цыганка доброжелательно заглянула в глаза Захара. Тот улыбнулся в ответ. «Не отказывайся от моей помощи – она тебе понадобится, и именно три раза!» – цыганка взяла своего внучка за руку, и так мокрого от воды повела по тропе в сторону от села. А Захар, выжав мокрые рубашку и штаны, подхватил корзинку с ягодами пошел домой.

На флот Захар попал незадолго до начала войны в 1913 году. Служить его призвали на минный заградитель «Ладога». Раньше этот корабль был броненосным крейсером русского императорского флота, и назывался «Минин». Молодым матросам вкратце рассказали историю корабля, на котором им предстояло служить. Крейсер был уже к тому времени устаревшим и в конце девятнадцатого века его сделали учебным кораблем, затем переоборудовали в плавучий минный склад. А незадолго до прибытия сюда Захара, переделали под минный заградитель. Поставили новые котлы и оборудовали новые жилые помещения и установили приспособления для постановки мин. Вот на таком корабле и предстояло служить Захару. Хотя большинство орудий с корабля было снято, все же для обороны оставалось несколько. Зато на палубах были расположены рельсы, на которых были установлены морские мины одна за другой. И было их великое множество. То есть, буквально весь корабль был набит этими минами. Мины представляли собой шар с несколькими рогами, установленные на небольшие тележки с колесиками, и сложенным там же тросом. Вот эти тележки и стояли на рельсах плотными рядами.