Я пробежался глазами по строчкам, и
первая же фраза заставила меня замереть:
«Если вы читаете это письмо, значит,
меня уже нет в живых…».
Почерк был мелкий, торопливый, руки
писавшего точно дрожали. А подпись внизу страницы не оставляла
сомнений:
«Николай Пилин».
Тот самый Пилин, который несколько
дней назад сидел в камере. И который, согласно данным Ушакова,
отбыл к праотцам с сердечным приступом.
Письма от покойников — это
определённо новый уровень в нашей семейной переписке. До этого нам
хватало счетов от кредиторов и скрытых угроз от конкурентов.
Я сложил листы и направился обратно
в гостиную. За столом всё ещё сидели Василий Фридрихович и Ушаков,
неспешно потягивая напитки из пузатых бокалов и обсуждая последние
новости рынка. Лена и Лидия Павловна рассматривали новый каталог
Картье, который я привёз из Швейцарии.
Едва я переступил порог, как оба
собеседника замолчали. Василий Фридрихович первым заметил выражение
на моём лице — годы семейной жизни научили его мгновенно считывать
перемены в настроении.
— Саша, что это? — он кивнул на
письмо в моей руке.
Я остановился у стола, не садясь.
Такие новости лучше сообщать стоя — на случай, если кому-то
понадобится срочно присесть или опереться о стену.
— Послание от призрака, — сказал я и
протянул письмо отцу.
Денис поставил бокал и вопросительно
посмотрел на меня. В его глазах я увидел знакомую готовность к
очередному удару судьбы. Привычка человека, который работает в
государственных структурах — там сюрпризы случаются ежедневно, и
редко приятные.
Василий Фридрихович взял письмо,
развернул и прищурился, разглядывая мелкий почерк. Я присел на край
стула, приготовившись к традиционному семейному чтению вслух.
В нашем доме любые важные документы
— от банковских уведомлений до деловых предложений — зачитывались
перед всей семьёй. Демократия в действии.
Письмо от мёртвого человека,
пожалуй, станет новым словом в этой традиции.
— Если вы читаете это письмо, значит
меня уже нет в живых. Знаю, что после всего содеянного не имею
права просить прощения, но должен рассказать правду…
Женщины замолчали и с недоумением
уставились на отца. Он сделал паузу, поправил очки и продолжил:
— Это я подбросил мёртвый камень в
вашу мастерскую. Камень предназначался для Василия Фридриховича, но
Лидия Павловна случайно взяла его первой. Я не рассчитывал на это и
никогда не хотел причинить вред женщине, которая ни в чём не
виновата…
