Явление в мир Сына Божия положило начало времени Нового Завета и способствовало восстановлению тех истинных отношений человека с Богом, которые имели место до грехопадения. На протяжении двух тысячелетий своей истории Православная Церковь, во исполнение возложенной на нее Спасителем миссии святого благовестия, учит людей истинам христианской веры, делая каждого человека причастником Божественной благодати.
Святое Крещение дает человеку благодатную возможность возрождения в Господе нашем Иисусе Христе, но то, каким образом будет осуществлена эта возможность, зависит от свободных усилий самого человека, от его духовного подвига борьбы со грехом. Сложность, однако, заключается в том, что, вследствие греховного помрачения ума, человек не имеет возможности самостоятельно, без помощи Церкви, определить дорогу, по которой ему следовало бы стремиться к духовному совершенству. Действительно, в нашей земной жизни есть два пути: путь покаяния и путь ожесточения, нераскаяния. Один ведет к великому благу – Вечной Жизни, где вечный мир и блаженство, другой – к великому злу – вечной смерти, где уже нет места для покаяния. «Перед нами жизнь и смерть. И чего мы пожелаем, то и дается нам», – поучает премудрый сын Сирахов (Сир.15,17).
Следует отметить, что важный во все времена вопрос духовного выбора особенно актуален сегодня. Действительно, последним десятилетиям отечественной и мировой истории свойственны, в частности, напряженные поиски новых ценностных ориентиров. Чреда разрушительных войн, небывало быстрая смена одних философских и политических концепций другими свидетельствуют о глубоком духовном кризисе современного общества. Разумеется, Православная Церковь не может оставить свой народ в столь трудное время, поскольку она «… всегда была и… остается душой народа, его доброй советчицей во всех делах» [124,с.5]. Каким станет это новое, в муках и крови возрождающееся, общество, – будет ли оно руководствоваться в своей жизни христианскими ценностями или безвозвратно пойдет по пути материального потребления, – зависит от Православной Церкви. Вот почему столь значительной представляется нам позиция Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Алексия, позиция, нашедшая отражение в «Послании участникам Съезда епархиальных миссионеров РПЦ (Белгород, 1996) ”: «Какова бы ни была форма современной миссии, отмечает Предстоятель Русской Церкви, всегда следует помнить наставление апостола Павла: «для всех я сделался всем, чтобы спасти по крайней мере некоторых» (1-е Кор.9,22)».
