Полет проходил удивительно гладко. Лёгкий гул двигателей еле
ощущался и даже убаюкивал, так что несмотря на зудящее чувство
неопределённости и беззаботный храп Удава на соседнем кресле, Артём
даже слегка задремал. Разбудили его, да и не только его, необычные
ощущения. В голове все перемешалось. Верх оказался где-то справа,
низ вверху. Все остальные чувства начали сбоить и требовать
уточнения координат на плоскости. Начало подташнивать, что для
капитана десантуры было позором. Но вскоре все прошло как будто и
не случалось. Гомон в салоне остановили злобные окрики церберов и
все моментально успокоились. Дальше потянулись томительные часы
ожидания.
- Подъем, салаги!!! – громкий крик Котова вырвал Артёма из
странного забытья. – Строем подходим к выходу, спустившись по
рампе, строимся в две шеренги на аэродроме. Нарушители спокойствия
будут немедленно и жестоко наказаны.
Равнодушный, холодный тон полковника стегал словно кнут, отбивая
всякое желание на себе проверять правдивость сказанного. Тем более
сейчас он звучал через мегафон закрытого шлема, что только
добавляло ему ужасающих обертонов. Бомжи нервно кусали губы,
теребили полы видавших виды пиджаков, но чаще всего с загнанным
взглядом ощупывали ошейники на своих шеях.
Артём только сейчас понял, что обручи других несчастных гораздо
проще по своему строению. Просто сегментные обручи в палец толщиной
со скруглёнными краями, свободно облегающие тощие шеи и порой
полностью прятавшиеся под высокими воротами свитеров. Крылатые
ошейники только у него, Удава и как заметил Артём, у ещё нескольких
парней более молодцеватого вида по сравнению с собравшимся
отребьем.
Увидев прозревший взгляд Артёма, упавший на его ошейник, Удав
криво ухмыльнулся.
- Понял наконец-то! – процедил он. – Похоже, у нас с тобой общая
судьба, парень. Узнать бы теперь какая. Скажу одно, – он пальцем
провёл по вороту своего крылатого обруча, – к нам отнеслись
серьёзно.
Большего он сказать не успел. Котов отдал приказ начать высадку.
Ботинки охраны заработали, методично подгоняя самых нерасторопных.
Впрочем, таких оказалось немного. Несмотря на неблагообразный
контингент, дисциплина в строю была образцовой. Охрана пинала
бомжей больше по привычке, чем по делу. Похоже, полковнику удалось
сломать дух этих людей в столь короткий срок, что Артёму в бытность
его ротным и не снилась. И делал он это явно не впервые.
