Взаимоотношения США и Пакистана в конце XX – начале XXI веков стали во многом переломными как для развития самих двусторонних отношений, так и для последующей траектории внешнеполитического курса Исламабада в целом. Стратегия внешней политики Пакистана по итогам трёх переломных десятилетий – 1990-х, 2000-х и 2010-х годов – претерпела существенные изменения.
На рассматриваемый в книге период пришелся целый ряд значимых событий и процессов в двусторонних отношениях Вашингтона и Исламабада. Среди них можно выделить резкое сокращение поддержки Пакистана Соединенными Штатами после вывода советских войск из Афганистана в начале 1990-х годов и стремление США поддержать хрупкую пакистанскую демократию в 1990-е годы. Также на этот период времени пришлось распространение радикального исламизма в Пакистане и усиление градуса напряженности в отношениях с Индией из-за Кашмира. При этом цена конфликта возросла многократно: оба государства Южной Азии стали ядерными державами. Испытания Пакистаном ядерной бомбы породили очередной кризис в отношениях с Вашингтоном, который был прерван терактами 11 сентября.
После атаки на башни-близнецы Международного торгового центра в Нью-Йорке значимость Пакистана для США вновь кратно увеличилась: Исламабад стал нужен Вашингтону для достижения своих целей в соседнем неспокойном Афганистане. Однако очередной подъем интереса друг к другу со временем сменился взаимным недовольством. Настолько сильным, что премьер-министр Пакистана Имран Хан по прошествии почти двух десятилетий заявил, что в 2001 году Исламабад совершил большую ошибку, встав на сторону Вашингтона после терактов 11 сентября 2001 года и начав активно содействовать американской военной операции в соседнем Афганистане. В этой «чужой войне» Пакистан потерял 60000 человек, подытожил Хан.
Итогом трёх переломных десятилетий стало изменение стратегических установок внешнеполитического курса Исламабада. Если в конце 1980-х Пакистан являлся «правой рукой» Вашингтона в регионе и всерьез рассчитывал на финансовую и политическую поддержку своего заокеанского союзника, то ко второму десятилетию XXI века Пакистан превратился в государство, скорее предпочитающее налаживать связи с близкими и не очень соседями по Евразии.
В 2017 году Пакистан стал полноправным членом Шанхайской организации сотрудничества. «Всепогодная дружба» с Китаем значительно выросла в качестве и количестве. Страны начали тесно сотрудничать в рамках реализации Китаем инициативы «Один Пояс – Один Путь». Именно с Исламабадом Пекин начал реализовывать самый крупный проект в рамках инициативы «Пояса и Пути» – создание Китайско-пакистанского экономического коридора. В 2019 году президент США Дональд Трамп, стремящийся завершить вывод войск из Афганистана и заключить сделку с талибами, предложил Пакистану отбросить взаимные претензии и наладить рабочее взаимодействие. Однако для Исламабада уровень и значимость партнерского взаимодействия с Вашингтоном на этот раз уже были гораздо ниже, чем в начале XXI столетия.
