Я сидел в беседке под цветущими
яблонями и неспешно листал книгу. Тёплый ветерок перелистывал
страницы вместе со мной, а в воздухе стоял густой аромат цветов,
сладкий и чуть пьянящий. На столике рядом дымился чай — крепкий,
ароматный, из трав, которые мать сама высушила ещё осенью. Конечно,
до кофе ему было далеко, но кофе в этом мире не было, поэтому
приходилось довольствоваться тем, что есть.
Книга — древнее издание то ли
учебника, то ли справочника под названием «Стихийные потоки: их
особенности и различия» была написана довольно сухо, но мне
казалась увлекательной. Особенно теперь, когда я начал ощущать, что
внутри меня действительно пробудилась какая-то большая сила, хоть
она пока и не спешило себя показывать.
А ещё мне просто нравилось сидеть вот
так, под яблонями, слушать, как рядом гудят пчёлы, как шуршит трава
и потрескивают ветви от ветра. Тихо, спокойно. И впервые за долгое
время казалось, будто всё на своих местах.
С момента моего двадцатилетия прошло
две недели. Завтра уже пора было отправляться обратно в академию —
на экзамены и получение диплома. И большая часть этого времени
пролетела будто в тумане. Первые пару дней я вообще ходил как
оглушённый — переваривал всё, что узнал из письма принцессы
Виалоры. Слишком многое свалилось разом.
Мать и отец, конечно, заметили, что
со мной творится что-то странное, но вопросов не задавали.
Понимали, что подобные новости пережить непросто. И когда увидели
на моей шее новый амулет — тоже промолчали. Лишь однажды отец тихо
сказал, что они с матерью примут любое моё решение, каким бы оно ни
было. Я тогда сразу ему ответил:
— Не волнуйтесь. Для меня вы — мои
отец и мать. Какими были, такими и остались. И будете всегда.
Он тогда просто молча кивнул, будто
именно эти слова и хотел услышать. После этого мы больше к этой
теме не возвращались. А я понял, что большего им и не нужно. Они не
хотели знать, кто мои настоящие родители. Так им было легче считать
меня своим. Да и, по сути, они и были моей семьёй. И если уж у
настоящего Аристарна ещё что-то могло внутри шевельнуться после
письма Виалоры, то Ване Орлову чего дёргаться? Его Оливары в
качестве родителей вполне устраивали.
Когда я более-менее смирился с новыми
вводными своей жизни и пережил первый шок по этому поводу, во мне
начал просыпаться интерес. Что это вообще за империя такая —
Арденаир? Кто там сейчас правит? Что с ней стало после тех событий,
о которых писала Виалора?
