Он прочитал по книге формулу
священного письма; он заколдовал небо, землю, подземный мир, горы и
моря; он узнал все, что знают птицы небесные о небесах, рыбах
морских и горных зверях.
Он прочитал другую формулу и
увидел Ра, сияющего на небесах, его божественный цикл, восходящую
луну и звезды в их формах; он увидел рыб в морских глубинах, над
которыми в воде покоилась божественная сила
(Сказание о Сатни-Хамуасе, VII век
до н.э.)
Первый фонарь с направленным лучом в Египте, а возможно, и во
всем мире, едва мог тягаться в яркости даже с половинкой луны,
висящей над нами. Однако даже такое слабое свечение очень помогает
нащупать путь, ведь только ночью мы можем плыть вверх по течению
Великой Реки на лодках, вязанных из тростника. Все наши усилия
направлены на то, чтобы хоть как-то скрыть продвижение вглубь
нубийской территории, где началось восстание.
Прожектор самый примитивный: две гнутые пластины полированной
бронзы в качестве отражателя стоят позади масляной лампы, и всё это
упаковано в разбитый горшок. Так свет не виден со всех сторон, и
даёт пусть и тусклый, но всё-таки не слишком заметный луч.
Если кто-то и разглядит огонёк, когда прожектор направлен в его
сторону, вряд ли поймут, что происходит, уж слишком предмет
нетипичен для этого времени. Припишут что-нибудь мистическое. Глаз
демона или заблудившийся свет Ра. Особенно когда ближе к утру над
Рекой висит лёгкая туманная дымка, и сам луч виден в ней.
Благодаря очередному маленькому прогрессорству с моей стороны,
мы и не светимся как маяк по середине реки, и имеем возможность
хоть как-то разглядеть незнакомую местность.
Мерикара, да будет он здрав, командующий гарнизоном,
расположившимся в крепости «Гордость Двух Земель», когда вышел
напутствовать нас, очень заинтересовался этой новинкой, велел
Уарсу, зачем-то пошедшему за мной, зарисовать схему.
В принципе, резкого изменения пейзажей или флоры и фауны нет,
ведь мы не так уж и далеко от прежнего места проживания-обитания.
Разве что воздух кажется более влажным. Но может быть я надумываю.
С чего бы случилась такая перемена? Мы и сотни километров не
проплыли.
Иногда появляются сомнения, надо ли прятаться под покровом ночи:
на реке и так практически нет лодок, только рыбаки. Уже по этому
факту можно догадаться, что что-то неспокойно выше по течению.
Хотя, это из Куша и Вавата никто не возвращается, а в ту сторону
несколько небольших флотилий проплыли.