— Ты молодец, сын, — произнес король, рассматривая свои ногти, —
возьми на складе медаль. Ту, что с серебряной каймой. Золотые не
трогай, они для турнира. И те, что с рубинами — тоже. Они пойдут в
приданое твоей сестры, — он на мгновение задумался, глянув в окно
на пролетающие листья. — А знаешь, лучше ничего не бери, у тебя и
так много наград. Сходи на кухню, там вроде повариха приготовила
чудный борщ. Да, сходи.
Король пошевелил пальцами, намекая, что аудиенция закончена. Но
я не двинулся с места.
Борщ?! Он рехнулся уже на старости лет?! Срочно прилетел на
аудиенцию с последнего задания, стою перед ним в раскуроченных
доспехах, в крови, даже помыться не успел, а он мне про борщ!
— Отец, — холодно ответил я. — Борща будет недостаточно.
— Ты еще здесь? — он удивленно посмотрел на меня. — Новое
задание нужно? Вроде было какое-то донесение, подожди минутку. А,
вспомнил, дракон на окраине утащил трех овец, и тебе нужно...
— Нет, отец, я больше не буду выполнять твои задания, — твердо
сказал я, сдернув с плеча кусок доспеха.
Он с грохотом упал на идеально чистый пол. Я не без удовольствия
смотрел, как с него во все стороны брызнула кровь и грязь. Отец
недовольно поморщился и поискал глазами помощника. Но тот уже
спешил ко мне, без приказа зная, что делать. Из ниоткуда появилась
швабра, и помощник начал неистово вытирать пятна.
— Спасибо, Ганс, так гораздо лучше, — кивнул отец и лениво
перевел на меня взгляд. — Я не могу понять, что тебе не
нравится?
— Все, — я рубанул ладонью воздух. — Я десять лет только и
занимаюсь уничтожением злодеев и спасением всяких принцесс. С меня
хватит.
— Вот она, благодарность! — всплеснул руками король, но смотрел
при этом на кивающего помощника. — Одеваю его, кормлю, крышу над
головой дал. А он нос воротит! Даже для твоих наград я выделил
целую комнату!
— Кладовая рядом с винным погребом? Заставленная ржавыми
медалями и однотипными грамотами? Это ты называешь наградами?
— Тебе этого мало?! Ты принц! Твоя работа — спасать принцесс и
побеждать злодеев!
— У тебя для этого еще четыре принца есть, пусть теперь они
занимаются этой работой, а я пас.
— Что значит пас? — он опять посмотрел на Ганса, но тот развел
руками. — О чем он говорит? Какой пас?
— Я ухожу.
— Куда? На задание?
— Вообще ухожу, — я скинул кусок кирасы с королевским
гербом.
