Глава 1
Стадион «Пахтакор» гудел, как растревоженный улей. Сентябрьское
солнце Ташкента не знало пощады – оно висело в безоблачном небе
раскалённым медным тазом, заливая ослепительным светом открытую
волейбольную площадку в центре арены. Красная синтетическая дорожка
вокруг поля излучала марево, от которого фигуры людей на дальних
трибунах дрожали и расплывались, словно миражи в пустыне.
Бетонные ступени амфитеатра были почти заполнены публикой. Почти
пять тысяч зрителей – небывалая цифра для женского волейбола –
превратили трибуны в пёстрое лоскутное одеяло. Обычно такие цифры
тут собирались на футбольные матчи, однако и Ташкентский
«Автомобилист» был весьма уважаем местными болельщиками, женский
волейбол может быть весьма зрелищным видом спорта, не говоря уже о
том, что волейболистки из местного клуба сами по себе были приятным
для глаз зрелищем.
Белые рубашки и платья перемежались яркими узбекскими
тюбетейками, пёстрыми платками и атласными халатами. Кое-где в
толпе мелькали красные флаги с серпом и молотом, транспаранты
«Автомобилист – гордость Узбекистана!», «Даешь победу, девчонки!» и
«Каримова – наш кумир!». Где-то в самом углу ютился одинокий плакат
«Мы за Колокамск!», привезенный немногочисленной группой поддержки,
приехавшей в Ташкент ради этого матча. На первый взгляд болельщиков
от сибирского города было едва ли десяток-другой.
Над восточной трибуной, где расположилась местная команда
поддержки, натянули огромный тент из полосатой парусины –
единственное спасение от безжалостного солнца. Под ним, как под
шатром восточного базара, расположился духовой оркестр Ташкентского
производственного предприятия имени Чкалова.
Сама волейбольная площадка выглядела оазисом порядка посреди
этого праздничного хаоса. Обычное футбольное поле сегодня было
перестроено в угоду соревнованиям, нанесена белоснежная разметка,
начерченная, кажется, по линейке самим главным архитектором города.
Сетка натянута струной – ни единого провисания. По углам площадки
стояли линейные судьи в белых панамах, похожие на колониальных
чиновников из старого кино.
Западная трибуна, куда падала тень от козырька, была отдана
партийному начальству и передовикам производства. Здесь царила
относительная прохлада и чинность – мужчины в светлых костюмах
обмахивались программками, женщины прятались под зонтиками от
солнца. В самом центре, в ложе, украшенной кумачом и гербом
Узбекской ССР, восседали секретарь обкома и директор автозавода –
главный спонсор «Автомобилиста».
