Я с трудом застегнул воротник парадного кителя. Ткань,
отутюженная до хруста, туго облегала шею. Да, давненько я его не
надевал. С прошлого года что ли? Нет, в прошлом году мне было не до
парада... Тогда сильно мотор прихватило, едва не загнулся. Думал,
все, Алексей Петрович Волков, товарищ подполковник ВДВ в отставке,
кранты тебе, отвоевался… Но все-таки откачали. Лечащий врач на
обходе с профессионально бодрой улыбкой объявил:
— Никакого алкоголя, никаких нагрузок, никаких волнений… Вы ведь
пенсионер, Алексей Петрович, вот и ведите жизнь пенсионера…
Гуляйте, дышите воздухом, ни в какие склоки и свары не лезьте…
— А иначе..? — уточнил я.
— А иначе вы снова окажетесь здесь, но уже с менее благоприятным
исходом.
Нашел чем пугать, эскулап. Этот самый «менее благоприятный
исход» меня подкарауливал на каждом шагу. Сначала в Афгане, потом в
лихие девяностые в родном городе. Мне не привыкать.
Ладонь словно сама собой потянулась, чтобы погладить шрам чуть
ниже ребер — напоминание о жесткой посадке «вертушки» в
Панджшерском ущелье, в восемьдесят пятом. Шрам прощупывался даже
сквозь китель и рубашку.
Надо же, шестьдесят два года за плечами, а помню чуть ли не
каждую царапину, полученную в тех горах. А еще удушающую пыль
кабульского лета, и ледяной ветер с ледников Гиндукуша, выжигающий
легкие на перевалах.
После Афганистана было Рязанское училище. Я, молодой еще майор,
превратился в офицера-преподавателя. Не хотел сначала, но Нина моя
здоровья была не богатырского. А тут еще Ванька родился. Как их
было таскать по отдаленным гарнизонам?
Тем более, что перестройка очень скоро обернулась катастрофой.
Мишка Меченный довел страну до гибели. Военные городки стояли без
воды, газа и электричества. На офицерскую зарплату можно было
купить мешок картошки. В лучшем случае.
А Рязань — все-таки не Кушка. Хотя преподам в училище тоже
приходилось не сладко. Стыдно было смотреть Нине в глаза, когда
возвращался домой в день зарплаты. Семейство наше именно она —
супруга — тогда и вытащила.
Положившись на свое высшее экономическое, пошла работать в
недавно созданную частную фирму. Правда, влипла в историю...
Излишне шустрый и мутный директор не сумел вовремя разрулить
проблемы с крышующими их бандюками. А те, не долго думая, похитили
мою жену, потребовав выкуп.
