С самого вечера у меня сердце было не на месте. Люди часто
говорят, что когда наступают судьбоносные события, то у них
появляется тяжелое предчувствие, которое они не могут объяснить или
понять причину его возникновения.
За прожитые десятилетия для самой себя я пришла к выводу, что
дело не в предчувствиях а, скорее, в наблюдениях, которые каждый
человек делает, сам того не осознавая. Если обладаешь достаточно
пытливым и гибким разумом, если смотришь на мир внимательно и чуть
с подозрением — начинаешь видеть знаки.
Может, сыграло то, как менялось выражение лица барона, когда он
просматривал записи приходов и расходов, которые мы упорядочили при
разборе последнего года учетных книг. Может, дело было в его
походке или обрывках разговоров, а может — я просто знала, что рано
или поздно этот день настанет.
Я как обычно ожидала своего мужа в наших покоях, дабы разделить
с ним трапезу и уделить четверть часа непринужденной беседе.
Говорили мы в основном о работе, не касаясь прочих тем, хотя это и
было странно, ведь любой мужчина любит бахвалиться и рассказывать
истории, а у такого человека, как Виктор Гросс, этих самых историй
должно было накопиться в избытке. Но, к моему негодованию, говорил
мой супруг только об учетных книгах, стоимости товаров и услуг,
которые оплачивались из городской казны. И немного — о письме,
бумаге и методах сшивания книг, да и то, если это приходилось к
слову. В остальное же время барон сдержанно молчал, а мне, как
порядочной женщине, приходилось соблюдать за столом тишину.
Как бы не была велика моя дерзость — у всего есть предел, и пока
дела шли хорошо, я старалась не спугнуть свою удачу. Ведь, если
подумать, это была моя самая спокойная, сытая и безопасная жизнь из
всех ранее прожитых. Может быть, желая окончательной даже не смерти
— забвения — я получила награду за свое искреннее желание. И
заключалась сия награда в этом мужчине в черном доспехе, в этом
наделе и в этих учетных книгах, которые мы кропотливо переписывали
страница за страницею.
Когда барон не пришел ужинать — а последние дни он никогда не
пропускал наши трапезы — я позвала Лили и, когда девушка явилась,
приказала своей служанке разведать, что происходит в замке. Через
четверть часа девушка вернулась с докладом.
— Прибыл груз муки с мельницы близ Атриталя, миледи, — склонила
голову Лили.
