«Последний бой, он трудный самый!» — пел я с самого детства. Не
уверен, что этот бой — вообще последний, больно уж часто здесь
воюют. Но в этой кампании — точно. Мы зачистили уже все оговоренные
между двумя царями земли, осталось только Медвежье ущелье, хотя
правильнее было бы назвать его «медвежьим углом». Небольшая долина,
в которую без альпинистского снаряжения попасть можно только через
узкое «бутылочное горлышко» ущелья. Обитатели его на переговоры не
шли, вот наши и оставили их «на закуску».
Моя идея оставить их сидеть в осаде
была руководством рода отвергнута. «Ты пойми, Руса, — говорили они
мне. — Там же и вода есть, и трава для скота, и рыба в озере, и
земля плодородная. Они там годами могут сидеть!»
Дальше я уже и сам понял, даром, что
коренной горожанин и пришелец из XXI века. Нравы тут простые, все
союзники обещанное им потребуют выдать им сразу. А значит кому
окажется недодадено? Правильно, нам, роду Еркатов. А это уже не
поймут рядовые члены рода. Как же так? Мы самые тяготы несли, мы —
финансировали этот поход, именно наш Руса «громовые палки» сделал,
которые все крепости ломали… И после этого нам же и недодадут? Нет
уж, не поймёт Род такого решения вождей.
Вот и получается, что иного выбора
нет, как идти на штурм. К моему счастью, большую часть ущелья
прошли без меня. Берегут родичи мою ценную голову и прочие части
тела. Но уже под конец мы наткнулись на… Чёрт, это даже башней не
назвать. Обычная каменная стена, перегораживающая ущелье, с
неширокими воротами в ней.
А это — уже моя работа. Надеть
доспех, под прикрытием группы щитоносцев дойти до ворот, заложить
взрывчатку и подорвать. Всё привычно, вот только я каждый раз
трясусь от страха. Стрелы и камни в нас летят отнюдь не учебные. И
из прикрывавших меня воинов одного уже убили и двоих ранили.
Ну что, всё готово? Ёжась от холода,
снимаю теплый тулуп, натягиваю рюкзак и сиплым голосом
командую:
— Начали!
И вдруг ловлю себя на том, что
пригибаюсь слишком низко, стараясь укрыться не столько от стрел,
сколько от пронизывающего ветра. А это плохо — в такой позе
скорость ниже, есть риск отстать от щитоносцев, со всеми
вытекающими отсюда последствиями. Осажденные нашпигуют стрелами так
быстро, что «мама» не успею сказать. Да к тому же при сильном
наклоне рюкзак начинает сползать на шею. А при попытке вернуть его
назад, на спине не задерживается и сползает на задницу.
