Промозглый дождливый день незаметно перетёк в такую же холодную сырую ночь. Вода властвовала повсюду: лилась с неба, из водосточных труб аккуратных домиков, хлюпала под ногами. Из-за непогоды посёлок казался вымершим, и от того было странно видеть бредущую по дороге девушку. Странно, что она никуда не торопилась, не пыталась укрыться от дождя, просто шла, обхватив себя руками и опустив голову. Её светлые длинные волосы повисли сосульками, платье облепило худенькую фигурку, а туфли безнадёжно промокли.
От крайнего по центральной улице дома отделилась большая тень и, скользнув вдоль забора, исчезла под густыми кронами клёнов. Загадочная девушка вскинула голову, вытянулась в струнку, пытаясь рассмотреть появившегося на её пути человека. Судя по росту и широким плечам – это был мужчина. Окинув испуганным взглядом брезентовый плащ с капюшоном, девушка шагнула назад. Прохожий резко остановился.
– Ты кто? – донеслось из-под капюшона.
– Я… Ма… М-муза…
– Кто?
– Муза…
– Ты что тут делаешь… одна? – Человек огляделся.
– Я это… Так получилось… Мне некуда…
Из-под капюшона донеслось невнятное бормотание. Муза лихорадочно завертела головой. Дождевая завеса казалась непроглядной, шум падающих капель поглотил все посторонние звуки. Кричи, не кричи – никто не услышит.
– Идём! – громко произнёс мужчина, обходя её.
– Куда?!
– Идём. Негоже в такую-то погоду… раздетой. – Он зашагал вдоль дороги.
Секунду поколебавшись, Муза побежала следам, но при этом, продолжая лихорадочно оглядываться, будто пыталась найти кого-то, кто обязательно должен прийти ей на помощь и спасти от неминуемой гибели.
Провожатый двигался быстро, уверенно, и Музе пришлось бежать за ним почти всю дорогу. С центральной улицы они свернули в узкий проулок, потом в ещё один, в конце которого зашли во двор одноэтажного дома.
Распахнув дверь, мужчина обернулся:
– Проходи.
После секундного замешательства Муза шагнула в темноту проёма.
На просторной веранде щёлкнул выключатель, вспыхнул свет.
– Проходи, проходи. – Провожатый по-хозяйски снял с себя сапоги, плащ и сразу прошёл в дом.
Муза снова заколебалась, но в дом всё же прошла, остановилась на коврике, возле порога.
