Андрей сидел среди сумок со снаряжением у подножья скалы. В руках он сжимал приставку, но смотрел вовсе не на экран. После очередной попытки преодолеть неприступный карниз его сестра, коротко вскрикнув, снова повисла на страховке.
– Ненормальная, – проворчал он, когда Ира засмеялась, и быстро прошёлся пальцами по кнопкам приставки.
Ему не нравились горы, не нравилось ночевать в палатке, не нравилось торчать рядом с сестрой, да ещё слушаться её, будто ему не шестнадцать, а шесть лет. Всему этому он предпочёл бы гонять самолёт на поле или компьютерную игру, но мама категорически не хотела его слушать. А всё из-за того глупого случая, когда от самодельного фальшфейера загорелись шторы.
– Либо с нами к тёте Тане, либо с Ирой в горы. – Даже спустя два месяца, она по-прежнему оставалась непреклонной.
Сестра, было, возмутилась, но мама и ей пригрозила:
– Тогда все едем к тёте Тане!
В общем, победили горы, и в пятницу вечером Баженовы младшие погрузили вещи в чёрный джип инструктора Олега.
Олег ослабил конец страховки, спустил смеющуюся скалолазку.
– На сегодня хватит.
– Нет. – Ира подскочила к нему, обхватила за шею и протянула нарочито жалобно: – Я спать не смогу, пока не одолею тот карниз.
– Ир, давай завтра. Все уже устали, да и темнеть скоро начнёт.
– У-у-у, ну, пожалуйста, Олеженька, я быстро. До темноты успею. Только один подъём, и всё.
Он недовольно качнул головой, но согласился.
– Отлично! – Чмокнув его в щёку, Ира радостно подпрыгнула. – В этот раз зайду с другой стороны, там чуть сложнее подъём, зато хороший подход к карнизу. Не натягивай страховку, я уже каждую щель здесь знаю.
Она говорила громко, быстро, пока шла к скале, но стоило ей коснуться камня, как тут же замолчала.
– Может, лучше завтра? – Олег так и не подтянул страховку, наверное, надеялся, что его пассия одумается, но она упрямо мотнула головой, поправила растрепавшийся хвост волос и начала подъём.
Цепляясь тонкими пальцами за выступы и, ловко переставляя ноги, Ирина быстро добралась до карниза, закрепилась, огляделась.
– Справа от тебя хороший выступ, – крикнул Олег.
– Угу.
Вопреки советам инструктора, она повернула голову налево, выискала только ей видимую трещинку, подтянулась, нашла опору для ног, передвинула руку вверх и, довольная тем, как легко ей удалось преодолеть сложный участок, выдохнула:
