Перегородки делили офисный зал «Дейли
Обзёрвер» на маленькие закутки, заставленные компьютерными столами,
принтерами, факсами и вечно звенящими телефонами. Вокруг
громоздились кипы бумаг, а столешницы заполняла разная канцелярская
мелочёвка. Кресла газетчиков втискивались в эти загоны с большим
трудом, но сотрудники издательства, занятые повседневной суетой,
уже привыкли к тесноте и практически не замечали её.
При взгляде сверху офис можно было принять за
большую шахматную доску с множеством клеток, где невидимый игрок
безостановочно передвигал фигуры журналистов, фотографов и
редакторов по не известным никому правилам.
Гул не давал сосредоточиться. Джессика Трекер
сидела в своём «загоне» и бессмысленно смотрела в монитор. От
долгого бездействия на экране давно активировалась заставка, на
которой, затейливо переплетаясь, двигались кривые высшего порядка.
Джессику это совершенно не волновало. Её целиком поглотили
собственные мысли, закрученные, быть может, похлеще этих
математических линий. Радость, перемешанная со страхом
ответственности, переполняла. Ведь теперь она самый настоящий
редактор, хоть и маленькой, зато собственной колонки!
Джессика позволила себе помечтать. Если мысли
отпускаешь, они начинают множиться, ветвиться, цепляться друг за
друга, разрастаясь в густые дебри, в которых легко
заблудиться. А сейчас было просто необходимо отвлечься или
расслабиться, иначе завистливые взгляды тех, кто считал внезапный
взлёт молодой журналистки незаслуженным, начинали прожигать
спину.
Утром, когда Джессика только пришла на
работу, все уже бурно обсуждали увольнение Тима Картера. Несколько
раз он помог Джессике организовать важные интервью, и с тех пор они
были накоротке. Не то чтобы Джессика и Тим дружили, просто они не
подначивали друг друга по мелочам, как это было принято в редакции.
Отношения здесь вообще больше походили на паучьи разборки в
стеклянной банке.
Тим работал в отделе криминальных новостей.
Совсем ещё юный, маленького росточка, щуплый, в очочках и
стоптанных кроссовках – типичный ботан. Но при этом он был шустрым,
как пуля, активным и вездесущим. Если б у людей работоспособность
зависела от качества топлива, как у автомобилей, можно было бы
подумать, что Тим имел доступ к заправке с каким-то инновационным
супергорючим. Он шлёпал репортажи как горячие пирожки. Причём все
сюжеты были настолько яркими, что о них сразу начинали говорить.
Всего за пару лет ему удалось обрасти связями и в криминальных
кругах, и в полиции.
