«… Темноглазые и многомудрые канаане знали с древнейших
времен, что красное солнце поутру — к ненастью, низкие темные тучи
с Заката – кораблям смерть, а стелется дым — значит, жертва твоя
богам неугодна. Искусные мастера, ловкие торговцы и безжалостные
пираты, стремились они распознать волю Высших везде и во всем. В
стремительном полете птиц, в извилистых следах гадов на прибрежном
песке, в речах и жизни иных народов Ахкияра.
Столетиями корабли их приплывали торговать с народом чиуру,
чьи земли по сей день лежат у южных склонов Алайн Таг - на востоке
и северо-востоке Полуденного нагорья. Вместе с надежными панцирями,
острыми клинками и гладкими расписными боками кувшинов, чаш и всеми
другими товарами, проливалась на их благодатные берега и канаанская
мудрость.
Мудрость тамошних народов, пусть и не столь изощренная, от
того прибывала, и в свой черед, находила место в глубоких трюмах
торговцев.
Всякое было за столь долгий срок: и зло, и добро… Но в лето
1988-ое, когда чиуру принялись щедро платить самородным золотом и
серебром за канаанейские товары, что-то слишком важное увезли
торговцы на своих высоких и крутобоких галерах.
Уже следующим годом, сразу после сезона дождей, в залив
Чиуру пришли ни один, ни два, даже не дюжина. На побережье
обрушились многие десятки боевых кораблей и сотни транспортов с
воинами.
До самой осени тысячи алчных пришельцев жгли, грабили,
убивали и лишали свободы. И когда боги войны пусть ненадолго, но
пресытились кровью, стало понятно, что когда-то самое богатое и
многолюдное племя из народов Полуденного нагорья, потеряло треть
лучших земель и половину сыновей и дочерей.
К зиме обескровленные ряды мстителей почти одновременно
покинули воины их младших братьев. Не пожелали и без того
немногочисленные горные кланы дальше устилать своими телами жирную
землю долин и прибрежный песок. Тем более не нужны их нищие кручи,
оказались канаанеям.
Почти полсотни зим минуло с тех времен. Многое изменилось,
изменились и сами чиуру. Но впитывать встреченную мудрость не
перестало считаться делом правильным. Откуда бы она ни пришла. И уж
тем более не было причин менять древние обычаи у других племен и
кланов той разобщенной земли.
Немало племена и кланы нагорья резались с нашими
братьями-батавами. С годами прежняя злоба поутихла, но все равно
редкий год небольшие ватаги удальцов то с одной, то с другой
стороны зыбкой границы, не искали прибытка в домах и на пастбищах
соседей.
