Полгода спустя. Москва, столица
Империи.
Имперская столица встречала рассвет
под гулкое пение молитв в храмах и святилищах и под мерную вибрацию
магических кристаллов. На востоке, за дымкой лесов, небо медленно
растекалось золотом. В первых солнечных лучах вспыхнули купола
императорского дворца — позолоченные, с резными орлами и зубчатыми
шпилями.
От мозаики крыш поднимался лёгкий
пар. Защитные артефакты, разбросанные по всему дворцу, работали на
полную мощь, а сами крыши были сотканы из зачарованного стекла,
металла и переливающихся самоцветов.
На флагштоках дрожали штандарты с
гербом императорского дома — золотой орёл на багровом фоне, в лапах
жезл, за спиной расправленные крылья, а под ним надпись древними
рунами: "Волей правим — мечом храним".
Внутренний двор императорского
дворца был вымощен белым камнем, шов к шву, без единого изъяна. По
нему шествовала гвардия — отборные бойцы императорской стражи,
закованные в полные доспехи, созданные с нитями чар.
Каждый из бойцов прошёл не только
тренировки и жёсткий отбор, но и принёс клятву верности. Воины
восьми-девяти звёзд. Где-то они могли возглавлять ударные отряды
или целые армии, но здесь они охраняли нечто более важное:
императора. Столпа империи, его род, его семью.
Сквозь рассветный туман и сложную
сеть витражей и защитных заклинаний был виден Небесный Прогляд —
башня-обсерватория, служившая не только для чтения звёзд, но и для
слежки за изменением потоков маны в радиусе сотен вёрст. Александр
Николаевич Романов — именно он, Александр VI, царь-император,
самодержец, вдохнул жизнь не только в Небесный Прогляд, но и в
Москву, древнюю столицу Империи. Иностранцы сравнивали её с Римом,
но разве мог заморский город в упадке сравниться с возвышающейся
столицей магического мира?
Он вдохнул свежий утренний
воздух.
Император стоял на балконе Зала
Малого Совета — это не были парадные апартаменты, а уединённый,
закрытый от лишних глаз павильон с круглыми сводами и портретами
предков на стенах. Здесь, в полумраке и прохладе мраморных плит,
начиналось утреннее совещание императора и ближников.
Зал был стар, построен ещё во
времена прежней династии. Древней и забытой. Забытой по воле
Романовых. В конце концов, имперская власть привлекала многих, но
именно Романовы держали её на протяжении сотен лет. И Александр не
собирался этого менять.
