— Пока всё идёт как надо, —
пробормотал Глеб.
Он бросал внимательные взгляды
вперёд и по сторонам.
Колонна тронулась из Чернореченска
на рассвете. Так как город находился в отдалении от Зоны, то первые
пару дней мы проделали путь в относительной безопасности. Сейчас же
тяжёлые повозки с артефактами и припасами скрипели, даже несмотря
на чары уменьшения веса. Зачарованные лошади шагали ровно, без
суеты, а в воздухе витал запах нагретого металла и сухой травы.
— Не каркай, — бросил ему Аскольд. —
Мы уже в Зоне.
Аскольд был прав. Условно говоря, мы
уже преодолели границы Зоны, и поэтому расслабляться было нельзя.
Впрочем, впереди ехали лёгкие конные разведчики из рода Нестеровых,
а уже за ними двигался остальной караван. По флангам же
расположились бойцы Велигорских и мои воины. В арьергарде двигались
защитные маги, лекари и алхимики из рода Нестеровых.
Задачей было не только отбивать
нападения монстров, но и охранять тяжёлые повозки с провиантом и
необходимым снаряжением.
— Чувствуешь? Воздух как перед
грозой, — сказал Аскольд.
— Не гроза, — ответил я. — Просто
Зона.
Уже вечером этого дня наша колонна
врезалась в первое серьёзное препятствие. Разведчики из Нестеровых
донесли, что у опалённых камней посреди высокой травы наблюдалась
активность монстров.
Это была стая баргестов — искажённых
зверей, напоминающих собак или волков, покрытых толстыми шкурами из
грибковых наростов.
— Может, стороной обойти? —
предложил Гавриил.
— Нет, — раздалось два ответа
одновременно.
Мы с Ярополком переглянулись. Он тут
же кивнул мне.
— Пройти мимо не сможем, — сказал я.
— Если не зачистим, на нас нападут ночью. Нужно выкурить их из
логова.
Ярополк дополнил:
— Эти твари охотятся ночью, убивают
всё живое в округе и несут в гнездо.
— Тогда мои пойдут в лоб, —
предложил я. — А твои зайдут с флангов.
Баргесты не представляли угрозы для
хорошо организованной группы, так что я собирался дать своим
бойцам, не входившим в число ближников, возможность войти в боевой
ритм.
Так и сделали. Я поднял волну
густого тумана, прикрывая подход бойцов. Это было одно из освоенных
мной площадных заклинаний, у которого я мог менять свойства по
необходимости. В данном случае я использовал обычную дымку для
прикрытия, но можно было, например, создать иллюзии движения или
добавить ядовитые свойства, когда это было необходимо. Получалось
не вспомогательное заклинание, а отравляющее площадное.
