Железный лев. Том 2. Юношество

1845, январь, 9. Санкт-Петербург

- Вы хотите, чтобы я поверил в эти сказки? – поинтересовался благообразно выглядевший мужчина.

- Я все перепроверил много раз. Слишком много совпадений.

- Вы готовы поставить на это, - Джон Блумфилд потряс пачкой листов, - свою репутацию и карьеру?

- Да, сэр.

- Даже так?

- Смерть этого несчастного стряпчего насквозь удивительна. Я не представляю, как можно было ТАК запугать человека.

- Мы все чего-то не знаем в этой жизни, - пожал плечами посланник Великобритании в России. – То, что вы тут описали, вполне укладывается в одержимость бесами или душевное расстройство.

- Так и есть. Одержимость. Но согласитесь – очень своевременная и уместная. Он ведь вернул графу украденное. И даже сверх того. Поэтому логично предположить, что именно граф причастен к этой одержимости… и что именно граф управлял тем бесом, который и сгубил несчастного.

Посланник задумчиво пожевал губами, никак не реагируя на это высказывание. Его собеседник же продолжил.

- Я разговаривал с Герценом и, судя по всему, он для нас потерян.

- Вы думаете?

- Он боится, понимаете? Боится этого юного графа и напрочь отказывается писать про него пасквили. А что будет дальше? Он, очевидно, пытается вырваться из-под нашей дружеской опеки.

- Ну что же, - пожал плечами Джон Блумфилд, - игрушки иногда ломаются.

- Именно так.

- Вы уже подобрали ему замену?

Собеседник молча кивнул на пачку листов в руках у британского посланника.

- Вы шутите?

- Нет.

- Вы считаете этого юношу чуть ли не колдуном. И вы предлагаете сделать ставку на него?

- Именно, - улыбнулся собеседник. – Потому что его конфликт с императором неизбежен. Особенно если нам чуть-чуть помочь. И денег не потребуется ему платить.

- И как вы его собираетесь контролировать?

- Если я правильно понимаю замысел, - произнес он, подняв глаза вверх, - то наша задача сдержать эту страну, любой ценой. И провоцировать в ней максимальный внутренний раздрай и смуту. Это так?

- Да. Но император раздавит эту блоху походя.

- А если нет? Что мешает нам попробовать? Чем мы рискуем, если не действовать напрямую? Юношу ведь нужно просто спровоцировать, настроив его на нужный лад, не более того.

- Нам мешает вот это! - потряс Джон Блумфилд пачкой бумаги. – Если высказанные тут предположения являются правдой, то нам надлежит избавить мир от чудовища.