— Василь, вставай! Беда в наш заповедник пришла!
Стук в окно продолжался, настойчивый и тревожный. Я рывком сел
на кровати, мгновенно протрезвев.
Четыре утра. Кто, кроме деда Архипа, станет колотить в моё окно
в такую рань? И только серьёзная проблема заставит старика тащиться
через полтайги в темноте.
Накинув куртку, распахнул дверь. Старик стоял на крыльце, тяжело
дыша, его морщинистое лицо перекосило от волнения.
— Что случилось?
— В Тигровой Пади… — он сглотнул, переводя дыхание, —
браконьеры. Трое, все при стволах. Самка там с выводком, помнишь?
Они её загнали в ловушку.
Стоило услышать это, как кровь застыла в жилах. Твою ж мать.
Тигровая Падь — это сорок километров по разбитой лесовозами
дороге, а потом ещё пять пешком. Каждая минута промедления может
стоить жизни последней тигрице в нашем секторе заповедника.
— Сколько у нас времени? — я уже натянул штаны, сунул руки в
рукава куртки и проверил карманы.
— Час назад видел их фонари. Может, уже поздно.
Может, но не факт. Я схватил рацию, вызвал дежурного по
кордону.
— Петр Иванович, срочный выезд. В четвертом секторе замечены
вооружённые.
В трубке раздалось недовольное сопение: — Василий, ты знаешь
вообще, который час? Оформи заявку, утром разберемся. Может, они
уже ушли.
— К утру останутся только кости! — я сжал кулаки, борясь с
желанием послать говорящего на том проводе подальше. — Мне нужна
группа захвата и прямо сейчас!
— Слушай, я передам информацию, но сейчас всех не подниму.
Действуй по обстановке, а мы подтянемся, как сможем.
Короткие гудки.
Отлично! Бюрократия не спит, она просто делает вид, что
работает. Значит, придётся действовать по-другому.
Я быстро набрал номер старшего егеря, ответила его жена.
— Иван Петрович в Медвежьем ключе с ребятами, там петли на
тигрят нашли, — голос у неё звучал встревоженно. — Василий, будь
осторожен. Эти браконьеры непростые, в прошлый раз у них словно по
волшебству документы какие-то появились на отлов.
Документы, хм. Ну конечно! Наверняка купленные или подделанные,
зато формально прикрывающие задницы. И таких «охотников»
становилось все больше. При деньгах, со связями и полной
уверенностью в безнаказанности.
Я открыл сейф и достал служебный карабин. В обычных рейдах
обходился без него, но сегодня чувствовал, что пригодится. Три
вооруженных мужика в глухой тайге, убивающие редких животных из
Красной книги ради наживы, на уговоры не поддадутся, а своим
появлением я спровоцирую их в любом случае.
