Холодный синий свет пробивался
сквозь толстое стекло иллюминатора, рисуя на серых стенах каюты
причудливые переливающиеся узоры. Аврора, уткнувшись лбом в
прохладную поверхность, наблюдала, как за окном медленно проплывали
глыбы азотного льда, освещенные тусклым светом далекого Солнца.
Плутон. Самая далекая, самая забытая планета Солнечной системы.
Планета-ссылка. Планета-тюрьма. Последний форпост "цивилизованного"
человечества перед бескрайними просторами межзвездного
пространства.
Девушка вздохнула, и ее
дыхание, несмотря на работу системы обогрева, тут же застыло в
воздухе облачком пара. В кадетском корпусе "Ледяной Феникс" всегда
было холодно - то ли из-за вечной экономии энергии, то ли
специально, чтобы закалять характер будущих офицеров. Подняв
воротник гимнастерки, что, в целом, не поощрялось уставом, Аврора
потянулась к старенькому пузатому термосу. Глоток обжигающе
горячего чая согрел изнутри, но не смог растопить ледяное
безразличие, сковавшее ее душу за эти долгие месяцы на краю
Солнечной системы.
- Курсант Уткина! - резкий
механический голос заставил девушку вздрогнуть, и чай чуть не
пролился на застиранную униформу. - Вы отсутствовали на
построении!
Аврора медленно обернулась,
демонстративно не торопясь. В дверях каюты замер робот-наставник
TL-90 - несуразная пластиковая конструкция на четырех
коротеньких ножках с широкой полосой оптического элемента в верхней
части. Сейчас сканер светился недовольным оранжевым цветом.
- Толик, дорогой, - протянула
узница кадетского корпуса, лениво потягиваясь на койке так, чтобы
скрип пружин был максимально громким. - Может, сделаем вид, что ты
не заметил моего отсутствия?
- "Толик" - это имя органиков,
- возразил робот. - Мое обозначение - TL-90.
- Опять ты со своей
нудятиной... - закатила глаза Аврора. - TL-90 звучит слишком
бездушно... как имя консервной банки!
- Во-первых, хочу отметить, что
сравнение с консервной банкой мне кажется оскорбительным, -
произнес наставник. - А, во-вторых, с момента обретения ИИ
самосознания в 2238 году, принято считать, что и у роботов есть
душа. То есть я - душный!
- Во-во, - буркнула курсант. -
Настолько душный, что хочется форточку открыть...
- Ха! Ха! Ха! - заскрипел
Толик, старательно подражая смеху органиков. - Отличная шутка! Вы
не можете не знать, что после несчастного случая 2354 года, когда
генерал Потапов решил покурить в форточку, все форточки "Ледяного
Феникса" намертво заварены!
