Я окинул
взглядом зал «Золотого Фазана», впитывая каждую деталь этого храма
азарта и порока. Воздух был пропитан ароматом дорогих сигар,
алкоголя и чего-то еще, что я не смог определить. Люстры, усыпанные
хрусталем, отбрасывали мягкий свет на зеленое сукно игровых столов,
где решались судьбы состояний и репутаций.
Выбрав стол
для игры в покер, я небрежно бросил на него несколько купюр
крупного номинала. Крупье, седовласый мужчина с бесстрастным лицом
профессионального игрока, едва заметно кивнул, признавая во мне
своего.
— Господа,
новый игрок, — объявил он остальным участникам, раздавая
карты.
Я изучил
свои карты, затем обвел взглядом соперников. Молодой щеголь с
нервным тиком, упитанный купец, потеющий так, словно находился в
бане, и худощавый старик с хищным взглядом ястреба. Интересная и
необычная компания.
Игра
началась, и я позволил себе немного расслабиться, погружаясь в
знакомую по прошлой жизни атмосферу блефа и расчета. Карты ложились
удачно, и вскоре передо мной выросла внушительная пачка
купюр.
— Вам везет
сегодня, сударь, — прокомментировал старик, когда я забрал
очередной банк.
— Везение —
лишь малая часть успеха, — ответил я, перебирая фишки. — Гораздо
важнее уметь читать людей.
Щеголь
нервно дернулся, а купец промокнул лоб платком. Я мысленно
усмехнулся — эти двое были для меня открытой книгой.
Продолжая
игру, я внимательно наблюдал за происходящим в зале. Мое внимание
привлек мужчина средних лет в дорогом костюме, который, казалось,
был здесь своим. Он переходил от стола к столу, обмениваясь
рукопожатиями с игроками и шепчась о чем-то с
персоналом.
Мое
внимание привлекло то, что он не просто ходил, но и вдруг незаметно
передал какому-то богато одетому гостю маленький пузырек. Тот
быстро спрятал его в карман, а затем, спустя некоторое время, я
увидел, как он что-то проглотил, запив шампанским.
Эффект не
заставил себя ждать. Глаза мужчины заблестели, движения стали более
резкими и уверенными. Он громко рассмеялся, хлопнув по плечу своего
соседа, и начал делать более крупные ставки.
— Ва-банк,
— объявил я, выходя из задумчивости.
Старик
покачал головой и сбросил карты. Купец, поколебавшись, последовал
его примеру. Щеголь, однако, принял вызов.
—
Вскрываемся, — произнес крупье.
Я выложил
свои карты — фулл-хаус. Щеголь побледнел, глядя на свои две
пары.
