– Господи, – выдохнул Гвоздь, качая головой. – Охренеть, их
слизало до костей…
– Имперцы, – добавил Михайлов. – Смотри, у одного на плечах
кусок бронежилета…
От этого зрелища меня кольнуло внутри от неприятной мысли:
похоже, монстр уже всерьёз разгуливает по водоёмам, если разложил
обед прямо на грузовике.
Причём, судя по форме дыр на броне, тварь оставила следы,
напоминающие присоски или щупальца. Я стиснул зубы, понимая, кто
это мог быть.
– Склизень, – пробормотал я, глядя на воду. – Вон, видите: чешуя
проглядывает.
На какое-то мгновение из мутной жижи действительно приподнялся
бугорок, покрытый слизью и кусками водорослей. Что-то похожее на
громадную рыбу. Я разглядел на боках подвижные выросты, словно
множество пиявок, соединённых вместе.
Существо проскользнуло над поверхностью, выпустило короткий
зловонный хлюпающий звук – и исчезло. Волны разошлись, в мутной
жидкости всплыл обрывок какой-то ткани.
– Твою ж мать! – выругался Гвоздь, поднимая автомат. – Может,
попробуем шарахнуть по нему?
Я покачал головой:
– Бесполезно. Это существо в основном находится под водой,
обычные пули его не возьмут. Займёмся им плотнее позже. Сейчас
просто запомним: Склизень тут хозяйничает.
– Ладно, – проворчал Гвоздь, убирая автомат. – Гадина, конечно,
мерзкая. Буду рад ей башку отстрелить.
– Отстрелим, – глухо пообещал я. – Не сейчас, но отстрелим.
Булат, давай, объезжай это дело. Подальше от воды.
Мы тронулись с места, старательно минуя грузовик и стараясь не
наезжать на обглоданные останки. В воздухе стоял чудовищный
смрад.
Чем дальше мы ехали по улицам, тем явственнее понимали: в
Звенигороде уже не просто локальный бардак – это зона, где люди
перестали жить нормальной жизнью.
Я видел брошенные дома, проломленные стены, какие-то граффити на
них: «Бегите, пока не поздно!», «Монстры повсюду!», «Империя нас
бросила!». Выглядело так, будто кто-то пытался организовать
эвакуацию, но её сорвали, и теперь здесь настоящие джунгли
чудовищ.
– Внимание, ещё гости, – вдруг сказал Булат, показав на
лобовое.
Я пригляделся: на перекрёстке шагали трое, с виду
человекообразные, но что-то в их движениях было резко
неестественным. Причём выглядели странно скоординированными.
Вдобавок все трое носили жуткие, белёсые маски, скрывающие верхнюю
часть лица. Одежда у них была чёрно-серая, с дырами и бурым
налётом. Они шли одной линией, как будто кто-то вёл их вперёд.
