Весь вечер Настя бродила по дачному саду и горевала. Делала она это умело и со вкусом, время от времени тяжело вздыхая и выразительно закатывая глаза.
Возле забора мама с Никитой обирали с кустов смородины спелые ягоды и складывали их в большой белый таз.
– Настя, может, присоединишься? – весело предложила мама.
Настя медленно подошла и так же медленно стала срывать с веток чёрные тяжёлые гроздья, глядя куда-то в сторону.
– Чего это ты сегодня какая-то не такая? – поинтересовалась мама.
– А какая? – спросила Настя.
– Ну… как Снежная королева. Холодная и неприступная.
Настя, не оборачиваясь к маме, ответила:
– Ничего. Раз я никому здесь не нужна, значит, и мне тоже никто не нужен.
– Вот это да! – воскликнул Никита. – Ходит тут весь вечер по саду с кислой физиономией. А теперь, оказывается, все ещё и виноваты!
– Подожди, Никита, – поморщилась мама. – Настя, объясни: в чём дело?
– Дело в том, что я никому не нужна. Ты целый день варенье варишь. Папа из города приезжает, когда уже темнеет. А Никита вообще… Всё время с деревенскими мальчишками: то в футбол, то на речку, то в лес на велосипедах. А я целыми днями сижу тут одна-одинёшенька…
– Ну я же не виноват, что в деревне нет девчонок, с которыми ты могла бы подружиться.
– Ага, не виноват! Только не надо тогда и спрашивать, «почему ты такая, почему ты сякая». Просто у тебя здесь есть друзья, а у меня нету. Вот и всё…
Никита растерянно шмыгнул носом, не зная, что сказать. А мама отставила в сторону таз, подошла к Насте, обняла и прижала её к себе.
– Бедная моя девочка…
Настя зарылась носом в мамин фартук и прошептала:
– Мне скучно и обидно.
– Понимаю, – мама погладила её по голове. – Но всё-таки не нужно падать духом. Во-первых, в деревню постоянно приезжают новые дачники. И я совершенно уверена, что если не сейчас, так чуть позже у тебя обязательно появится подружка. А во-вторых, если здесь пока что нет девочек, то, может быть, тебе стоит подружиться с приятелями Никиты?
– Ну да! И в футбол с ними играть? – фыркнула Настя.
– И в футбол почему бы не попробовать? – улыбнулась мама. – И, конечно, в лес за ягодами. И на речку купаться – разве плохо? Скажи, Никита!
– Конечно! – обрадовался Никита. – Они нормальные такие ребята, вот увидишь! Давай я тебе колёса на велике подкачаю, и поедем с утра в лес все вместе. А, Насть? Они правда хорошие ребята. Тебе понравятся.