— Тише, этот отброс не должен нас
услышать. Сделаем всё быстро.
Когда неподалёку послышался чужой
голос, я лежал на подстилке из шкуры тауро в стороне от основного
лагеря и безуспешно пытался заснуть. Ночной лес только на первый
взгляд кажется тихим и спокойным, но если уметь слушать, он полон
звуков, в том числе и тех, что несли опасность.
Моя рука плавно соскользнула с
подстилки и крепко сжала увесистый камень с острыми краями.
Тянуться к седельной сумке с ножом или к криптору на запястье
нельзя. Слишком заметно. Приходилось использовать что под
рукой.
— Грайв, может не стоит? — послышался
ещё один неуверенный голос. — Нас накажут.
— Закрой рот, Грим, — прошипел Грайв.
— Хочешь сказать, что он не заслужил? Или получил стигмат по праву?
Нет! Он не из Народа Долины и не имел права. Жалкий приблуда. Его
даже в лагерь не пускают спать вместе со всеми…
— Но ведь и ты получил…
— Закрой рот, я сказал!
Небесный Трон в небе давал достаточно
голубоватого тусклого света, чтобы я различил три фигуры в двадцати
шагах от меня. Слегка пригнувшись, они медленно приближались, но
хуже всего, что в руках они сжимали что-то узкое и продолговатое.
Неужели ножи?
Грайв с двумя дружками. Я совершенно
не удивился появлению этой троицы. Они и до получения мною стигмата
не давали мне прохода, а сейчас, похоже, ситуация достигла
апогея.
Я медленно подтянул ноги под себя,
чтобы в нужный момент вскочить и начать действовать. В глубине
сознания ещё теплилась надежда, что троица явилась не по мою душу,
а лишь проходила мимо. Чуть в стороне протекал ручей с холодной
горной водой. Даже сейчас до меня доносился едва слышимый плеск.
Возможно, эти трое решили набрать воды?
Нет!
Ошибки не было. Они явно подбирались
ко мне. Слишком уверенно продвигались именно в мою сторону.
Послышался лёгкий треск сухой палки
под ногами одного из нежданных гостей. Несмотря на напряжение, на
моих губах появилась ухмылка.
Бездари.
Даже если бы я спал, то от подобного
треска моментально проснулся.
Грайв застыл в десяти шагах от меня.
Несколько секунд он всматривался в сторону лагеря и уже почти
прогоревшего костра, который едва-едва освещал крохотную поляну с
остальными Восходящими. Убедившись, что никого из старших рядом
нет, он пальцами показал своим дружкам обходить меня с разных
сторон.
